A Deir Dronka, ils sont tous des apôtres de la joie !

Après l’annulation du pèlerinage prévu en février 2011 à Deir Dronka par les deux provinces regroupant l’Égypte, le Soudan Nord, le Soudan Sud et le Koweït, Sahar Rephat, coordinatrice de la province Égypte Sud, aidée par la sœur Hoda ont remis le projet en route pour le mois de novembre. Un pèlerinage provincial est une grande aventure et demande une longue préparation, mais cela n’a pas arrêté Sahar, elle a tant d’énergie et aime tellement Foi et Lumière que pour elle, rien n’est impossible. Aussi, quand, début octobre, de nouveaux affrontements opposant des manifestants coptes aux forces de l'ordre dans le centre du Caire ont fait 24 morts, Sahar a failli renoncer une deuxième fois… Et puis, elle m’a écrit qu’elle était si fatiguée de cette préparation qu’elle ne se sentait pas le courage d’annuler encore une fois, et elle s’est confiée à la Providence et à nos prières pour que tout se passe bien !

 Et tout s’est merveilleusement bien passé ! Du 8 au 10 novembre, ils étaient 500 venus d’Égypte Sud, de Syrie et du Koweït ; il y avait aussi une délégation de l’Arche de El-Minya, des représentants de la Maison de l’Espérance d’Alexandrie (dirigée par Jeannette Gobran, ancienne coordinatrice de Foi et Lumière pour l’Égypte), et d’autres associations œuvrant dans le domaine du handicap mental.

Trois évêques coptes catholiques ont participé au pèlerinage : Mgr. Kyrillos William, évêque d’Assiout, Mgr. Youssef Abou El Kheir, évêque de Sohag et Mgr. Ibrahim Isaak, évêque de El-Minya, ainsi que 14 prêtres et 17 Religieuses de différents ordres.

Le thème général du pèlerinage était : "je suis un apôtre de la joie", et chaque jour, un sous-thème était proposé : "Dieu m’aime", "Je m’accepte et… j’aime l’autre" et "Moi, apôtre de joie".

Voici un compte rendu envoyé par Sahar

Jour 1 : "Dieu m’aime"

La fête commence. Mgr. Kyrillos allume la bougie du 40^ème Anniversaire de "Foi et Lumière". Il orne la tête de nos frères et sœurs handicapés d’une couronne de fleurs. C’est le signe de reconnaissance de ces personnes comme membres du Corps Mystique. C’est aussi l’expression du respect que nous leur devons.

Puis, des chants composés pour l’occasion sont chantés par la Chorale de Ste Thérèse d’Assiout, accompagnée par un orchestre dirigé par Sr. Hoda Chebly, le tout dans une ambiance très joyeuse. Khalil, jeune personne aveugle joue de l’orgue.

L’Eucharistie, célébrée par Mgr. Kyrillos et Mgr. Youssef accompagnés par les prêtres et les servants d’autel, précède le repas.

La prière du soir, à la lumière des bougies, nous fait méditater cette parole : «Il est retourné vers son Père ». C’est la joie du pardon, de la réconciliation, le retour au Père qui m’aime et qui m’attend toujours. 

Jour 2 : "Je m’accepte et… j’aime l’autre"

Nous commençons notre journée par "la prière des doigts", prière toute simple qui nous apprend à prier. Elle nous ouvre à cette Présence de Dieu qui nous accompagne à tout instant.

Une fois le petit déjeuner terminé, nous entreprenons notre escalade de la montagne de Dronka (2km). D’autres personnes de la région (200 personnes) se joignent à nous pour la montée. Nous quittons notre tente pour marcher en procession. La statue de la Vierge est à la tête du groupe avec le drapeau égyptien. Chaque communauté suit avec sa bannière, et les évêques guident la procession. En avançant, nous prions et méditons les 5 mystères joyeux du rosaire avec des chants. Nous arrivons au couvent de la Vierge Marie. nous le visitons et nous confions le pèlerinage à Notre Mère.

Là, nous entendons avec une grande émotion cette parole forte dite par un moine orthodoxe : « Maintenant, je sens que nous sommes "un" et non de rites différents. Je sens que je suis au ciel et non sur la terre». Cette expression jaillie du cœur de ce moine ne nous rappelle-t-elle pas ce que Jean Vanier nous avait dit :  « La personne handicapé sera la raison de l’unité de l’Eglise ». 

le repas de midi et un temps de repos sont bien mérités. Ils sont suivis d’une assemblée. Les chants du Jubilé et les témoignages de vie se succèdent : témoignage d’une religieuse, de trois parents d’enfants handicapés, de cinq jeunes handicapés et celui d’un ami d’une communauté. Aussi, quelques projections nous montrent la vie des différentes communautés. Le témoignage de Jeannette Goubran présente quelques étapes de sa vie avec Foi et Lumière.

Une soirée récréative suit ; elle se clôture en soufflant les 40 bougies du Jubilé ; signe d’un « re - commencement », d’une nouvelle année dans la joie et la fête !...

Jour 3 : "Moi, apôtre de la joie"

A la prière du matin, nous faisons mémoire de Jean Vanier et Marie-Hélène Mathieu qui sont restés présents tout au long de ces 40 années.

La scène du lavement de pieds concrétise bien le thème du jour. Évêques, prêtres, religieuses et responsables collaborent pour actualiser cette page de l’Evangile et la rendre vivante.

Une Eucharistie d’action de grâces et d’envoi clôture notre pèlerinage. Au cours de cette célébration, une liturgie d’envoi nous lance pour aller de l’avant. La parole d’envoi est : « Allez chantez sur toutes les places, soyez Apôtres de joie ».

Ainsi, nous nous quittons pour aller proclamer la joie que nous avons recueillie à Dronka.

Et voici quelques témoignages de participants au pèlerinage :

L’histoire enregistrera cet évènement avec des lettres de lumière… Nous vous souhaitons de demeurer dans la joie parfaite pour le Jubilé d’Or !... (Mgr. Kyrillos William, évêque d’Assiout)

Ainsi, Jésus agit et il continue d’agir avec « ses petits » des communautés de Foi et Lumière. C’est vrai qu’ils sont petits et peu nombreux, comme le disait un des chants que nous avons entendu ces jours-ci, mais il accomplit par eux des miracles.

C’est dans les moments de souffrance, de peur, de précaution… qu’il sème sa joie, sa paix dans les cœurs !... (Mgr. Ibrahim Isaak, évêque de El-Minya)

 A vous tous, salut, paix, merci pour tout effort, toute fatigue que vous offrez pour donner le

sourire, la joie à nos enfants… C’est un service exigent mais noble ! (Mgr. Youssef Abou El Kheir, évêque de Sohag)

J’avais entendu parler de vous et aujourd’hui mes yeux vous ont vu !... Que Dieu bénisse toutes  les communautés Foi et Lumière. Qu’il les remplisse de joie !... (Père Youssef Anwar, diocèse de El-Minya)

Je rends grâces à Dieu pour nous avoir appelés dans Foi et Lumière ; une vocation de la joie malgré les difficultés… et que nous ne soyons pas seulement joyeux mais apôtres de joie pour les autres aussi !...  (Père Angélios, aumônier des communautés du Koweït)

Je suis vraiment surpris de cette joie qui brille dans vos yeux. Je croyais que toute la vie n’était que violence, guerre, exploitation… mais, j’ai découvert un monde différent que j’ignorais… Merci, pas d’autre commentaire… (un responsable de la sécurité, non-chrétien)

Et je termine par le beau témoignage de Sahar,

Maintenant, nous devons nous réjouir et être heureux parce que ce pèlerinage de Dronka était mort mais il est revenu à la vie … et il ne mourra pas ni de notre mémoire, ni de notre histoire !... J’ai vu les yeux rire avant les lèvres… alors, j’ai appris que nous sommes apôtres de joie au milieu des difficultés, des défis, de la violence, de la discrimination… Foi et Lumière, au moment où notre rassemblement se réalise et où nous annonçons que nous sommes Apôtres de joie… C’est là que j’ai pris conscience que Dieu a permis que le pèlerinage soit décalé… C’est un rêve que nous le vivions en ce temps !... L’expérience avec Jésus m’a appris que rien n’est impossible quand il y a l’amour !...

Merci Sahar, je ne sais comment te remercier pour tout ce que tu fais dans ta province, tellement dynamique ! Pensez qu’en un an seulement, 15 communautés nouvelles ont été reconnues dans la province Egypte Sud, peut-être la province la plus dynamique du monde ?

Terra et Mare sont dans un bateau !

La province Terra et Mare regroupe les communautés situées dans le Nord-est de l’Espagne. Ils sont partis à plus de 300 pour rejoindre Saint Jacques de Compostelle où ils ont fêté les 40 ans de Foi et Lumière. Une petite délégation (Alice et 2 autres personnes) est venue du Portugal et Muski représentait la province voisine, Iberatlantique (Espagne et Gibraltar).

Je suis malheureusement arrivé tard à Saint Jacques (arrivant directement ou presque d’Italie après la réunion du Conseil d’Administration), et c’est toujours difficile de prendre un train de pèlerinage en route !

Ils avaient déjà fait leur grande célébration dans la basilique de Saint Jacques le dimanche 30 octobre, mais j’ai quand même assisté à d’autres belles animations :


- un chemin de lumière, qui nous a fait marcher avec les premiers témoins de la Résurrection. Un très beau texte et de très belles images nous ont bien aidés à nous mettre dans les pas de Marie-Madeleine, des pèlerins d’Emmaüs, de Saint Thomas...
- un temps en petits groupes où nous avons vécu comme dans une communauté des choses toutes simples pour mieux nous apprendre à nous connaître.
- un lavement des pieds nous a permis de nous remettre dans la grande perspective de la Tradition, en remontant, par un magnifique mime, au lavement des pieds originel du Jeudi Saint : si nous nous lavons aujourd’hui les pieds les uns les autres, c’est parce que Jésus nous l’a demandé. En particulier, c’est aux responsables à se mettre en premier au service des autres en se mettant à genoux devant eux.
- une très belle fête nous a plongés dans la culture locale de la Galice. La musique traditionnelle est très proche de celles des bretons, des gallois ou des irlandais (vidéo) ; la culture celtique est très présente en Europe, jusqu'en Pologne (Galicie), et aussi en Turquie (les Galates visités par Saint Paul étaient aussi des Celtes).
- une cérémonie d’envoi a permis d’envoyer chacun en mission afin de porter le message de joie auprès de ceux qui n’avaient pas pu venir et au-delà.
- la messe de la Toussaint fut la dernière activité avant que tous repartent, le cœur plein de la joie de s’être rencontrés, les yeux pétillants des souvenirs de tout ce qui s’est vécu pendant ces quelques jours.

Un grand merci à tous ceux qui ont organisé ce beau pèlerinage, et tout particulièrement à Nacho, coordinateur de la province, qui avait laissé sa femme et leur petit Pablo, né fin septembre, quelques semaines avant le pèlerinage. ¡Gracias a todos, y bienvenido a Pablo!

Les photos

Le pape Benoît XVI au Bénin

Je partageais un grand rêve avec la sœur Marie-Antoinette Dossou, qui est la personne contact de la communauté "Notre Dame des personnes handicapées" de Cotonou : que le Saint Père, pendant sa visite apostolique au Bénin puisse avoir un contact avec la communauté ! J'ai eu le privilège de saluer le Saint Père en octobre, et dans les quelques secondes où j'ai pu lui parler, je l'ai invité à rencontrer la communauté Foi et Lumière de Cotonou. Il m'a répondu positivement. Fort de cette affirmation, j'ai écrit au Nonce Apostolique de Cotonou pour insister...

"Providentiellement, j’ai eu l’occasion, à la suite de l’Audience du mercredi 26 octobre, de saluer le Saint Père : je lui ai dit que je l’invitais à rendre visite à Foi et Lumière pendant son séjour au Bénin, et il m’a répondu : « C’est possible ». Je sais que ce n’est pas lui qui établit le programme (qui a déjà été annoncé, et qui n’inclut pas cette visite tant espérée…), mais je me permets tout de même de vous demander humblement si une petite délégation de la communauté ne pourrait pas être invitée à un des événements de ce voyage apostolique ?"
Et voici ce que rapporte la sœur Marie-Antoinette : "rendons grâce à Dieu. Il fait et continue de faire des merveilles sur la Terre. La visite du Saint Père au Bénin du 18 au 20 novembre que nous venons de vivre a été une réussite dont seul Dieu donne la grâce. Nous avons terminé ce grand événement inoubliable avec le Pape en beauté hier dimanche fête du Christ-Roi de l’Univers. Merci au Seigneur. Vous allez certainement nous voir communauté Foi et Lumière sur les Ondes ou le net ces jours-ci puisque la communauté était au rendez-vous de la visite à la paroisse Sainte Rita de Cotonou. Nous étions bien placés à l’intérieur de l’église sur le passage immédiat du Pape. Il a touché nos malades bien positionnés sur son passage avec notre pancarte avec l’inscription :  "COMMUNAUTE FOI ET LUMIERE DU BENIN MERCI  TRES  SAINT-PERE"
Vous pouvez imaginer la joie de cette petite communauté très isolée et bien fragile ; j'espère que cette rencontre va lui donner souffle et espérance !
Allez voir la video, ça se passe vers la minute 36-37 ! Toute l'assemblée chante "crions de joie ! crions de joie !" Je pense qu'on aperçoit la main de la soeur marie-Antoinette qui se tend vers le pape après qu'il ait embrassé un enfant en fauteuil !

Mariangela Bertolini

Tous ceux qui ont lu ou qui vont lire le livre "Plus jamais seuls" de Marie-Hélène Mathieu (n'hésitez pas à le commander si vous ne l'avez pas déjà fait !) seront heureux de retrouver sur ce lien une vidéo dans laquelle Mariangela raconte son témoignage. C'était à Rome (où s'est réuni le Conseil d'administration de Foi et Lumière) pendant une soirée organisée par les communautés locales.

Mariangela a été la responsable de l'organisation du pèlerinage de 1975 à Rome. Voici comment ça a démarré (page 201 du livre) : "Après un long échange avec Jean, Mariangela conclut d'un grand rire : «Jean a su balayer tous mes arguments. De guerre lasse, j'ai cédé. Alors, peut-être, je vais essayer ! C'était de la pure folie, mais je reconnais que Dieu m'a donné, au jour le jour, goutte à goutte, la grâce dont j'avais besoin et Foi et Lumière est devenu une lumière dans ma vie et celle de ma famille.»" Et la maman de Chicca fut merveilleuse pour la préparation de ce pèlerinage et bien d'autres choses encore comme le démarrage de "Ombre e Luci", la version italienne de "Ombres et Lumière". Inutile de vous dire que Mariangela et Marie-Hélène sont de très grandes amies !

L'esprit d'Assise souffle sur Foi et Lumière

Le 27 octobre, le pape Benoît XVI a invité des représentants des treize plus grandes traditions religieuses du monde ainsi que quatre personnalités incroyantes (dont Julia Kristeva, co-auteur avec Jean Vanier du livre "Leur regard perce nos ombres") à venir avec lui à Assise, 25 ans jour pour jour après la rencontre organisée par le Bienheureux Jean-Paul II, pour que chacun réaffirme son engagement pour la paix et contre la violence.

Le matin, dans la basilique Sainte Marie des Anges, un certain nombre de personnalités religieuses et Julia Kristeva ont donné leur témoignage pour la promotion de la paix ; et l’après-midi, sur la place Saint François, en contrebas de la basilique Saint François, il y eut plusieurs engagements en faveur de la paix et le Saint Père a conclu : "Plus jamais la violence ! Plus jamais la guerre ! Plus jamais le terrorisme ! An nom de Dieu, que chaque religion apporte sur la terre la Justice, et la Paix, le Pardon et la Vie, l’Amour ! ". Puis chacun a été invité à échanger un signe de paix avec son voisin, et des colombes se sont envolées, plus ou moins timidement… 

Pendant toute cette journée, une petite délégation de Foi et Lumière a pu vivre sur place ce grand événement. Pourquoi étions-nous présents ? L’invitation que nous avons reçue a pour moi un sens très fort ! A Foi et Lumière, nous accueillons chacun, quelle que soit sa tradition religieuse ; bien sûr, notre Charte est basée sur un fort attachement aux valeurs du christianisme et nous reconnaissons l’icône de Jésus souffrant sur le visage de nos amis handicapés, mais cela ne nous interdit pas d’accepter l’accès de nos communautés à toute personne désireuse de vivre de nos valeurs, de vivre l’amitié avec les personnes ayant un handicap mental. J’ai même vu combien le schéma de nos rencontres de communauté peut fonctionner en milieu musulman à Midelt (Maroc) !

Et puis, dans nos communautés, nous sommes les témoins de ce que toute personne handicapée est source d’amour dès lors qu’elle est acceptée comme une personne à part entière, est source de joie dès lors qu’on lui donne la place à laquelle elle peut légitimement prétendre, est source de paix dès lors qu’on lui reconnaît sa capacité à construire des relations d’amitié. A contrario, c’est le rejet des personnes ayant un handicap qui est source de tension et de conflit, c’est le refus de rencontrer les personnes ayant un handicap qui nous prive des grâces qu’elles seules peuvent nous procurer, c’est l’élimination des personnes ayant un handicap qui nous fait tomber dans les "structures de péché" !

Alors vivons bien intensément dans chacune de nos communautés de cet esprit d’Assise !

SPANNED

Notre charte dit que "le souci de Foi et Lumière est d'intégrer les communautés et leurs membres dans les activités de la grande famille de Foi et Lumière, de la société et dans leurs Eglises spécifiques, communautés chrétiennes, paroisses, etc. "

Je voudrais rendre grâce pour l’amitié profonde qui existe entre Foi et Lumière et un mouvement appelé SPANNED (Supporting People with Additional Needs in the Nottingham Diocese) ; spanned signifie "reliés" comme par un pont. Il n’y a plus de bagarres dans la forêt de Sherwood entre Robin des Bois et le shérif de Nottingham !

Le mouvement SPANNED existe depuis 35 ans et a pour vocation d’intégrer les personnes ayant un handicap mental dans la vie du diocèse, de les considérer comme des contributeurs plutôt que des personnes ayant besoin d’être aidées. Il y a 6 groupes dans le diocèse, qui se retrouvent au moins quatre fois par an, organisent des temps de vacances et des voyages ; et un livret de 32 pages est édité tous les trois mois.

Foi et Lumière et SPANNED se connaissent, s’apprécient et se rencontrent régulièrement (notamment pour la fête de la Lumière). Quand de telles initiatives existent dans nos diocèses, il faut s’en réjouir, il ne doit y avoir ni rivalité ni jalousie, rendons grâces à Dieu !

La province UK Nord est partie en pèlerinage à Lourdes début juillet ; des membres du groupe SPANNED de Loughborough y ont participé et la revue trimestrielle y a fait largement écho, avec un article du Père Donal. Le 17 septembre, la messe annuelle de SPANNED a été célébrée pour commémorer les 40 ans de Foi et Lumière ; le thème était "Let our FAITH bring you LIGHT" (que notre FOI vous apporte la LUMIÈRE). Monseigneur Malcolm Patrick McMahon était là pour présider l’Eucharistie pendant laquelle il s’est passé beaucoup de belles choses :

- L’histoire de Foi et Lumière a été mimée par un des groupes SPANNED

- Une prière a été spécialement composée pour les 40 ans de Foi et Lumière :

"Let our Faith bring you Light;

Let our trust bring you hope;

Let our pain bring you compassion;

Let our smile bring you happiness;

Let out kindness bring you comfort;

Let our presence bring you peace;

Let our joy bring you joy;
Let our love bring you His love, 
who is Our Lord for ever and ever. 
- Un chant a aussi été composé avec ces paroles (sur l’air bien connu de Edelweiss).

- Et enfin, une très jolie bannière, bénie par l’évêque a été offerte à Foi et Lumière !

Alleluia, merci pour cette belle rencontre !

Deux roses pour l'éternité

Je suis resté longtemps sans écrire... mais maman est "entrée dans l'éternité" après une longue et belle vie... Si ce blog est destiné à parler de Foi et Lumière, je n'oublie pas sa présence à nos côtés à Lourdes en 1991 et en 2001, je n'oublie pas la tendresse de ses relations avec Julie. Et les deux prêtres qui ont été présents à l'église et au cimetière sont deux aumôniers de Foi et Lumière. Alors, oui, maman a bien sa place dans ce blog !

 Lorsque maman dut quitter sa chère maison dans laquelle elle était née 91 ans plus tôt, elle a aussi quitté son jardin et ses fleurs qu’elle aimait tant. Il fallait voir comment elle les arrosait, les soignait, les bichonnait et leur parlait ! Elle était si fière de nous les montrer quand nous passions la voir ! "Regardez mes roses, mes crocus, mes primevères, mes hortensias, mes géraniums, et mes zinnias, ne sont-ils pas tous resplendissants ! "

Pendant près de cinq ans, je suis sûr qu’elle a pensé chaque jour à ses fleurs, elles étaient restées dans son cœur, elle se sentait responsable de sa rose et de toutes les autres fleurs de son jardin. Julie a bien essayé de la consoler en lui disant un jour "Mamie, tu vois, maintenant, ta chambre, c’est comme ta maison, et les fleurs sur la fenêtre, c’est comme ton jardin ! ", mais elle a gardé son air triste.

Le jour de son enterrement, quelques-uns de ses petits enfants ont pu entrer dans la maison et dans le jardin ; il y avait des fleurs qui avaient continué à pousser, espérant qu’un jour, quelqu’un passerait pour les cueillir. Ils ont pris deux roses, en souvenir de leur grand-mère.

Pendant la cérémonie au cimetière, ils ont posé les deux roses sur le cercueil, pensant que leur grand-mère était heureuse de revoir ses fleurs. Puis ce fut la fin de la célébration et le personnel des pompes funèbres a commencé à préparer la phase ultime (et la plus difficile à vivre) de leur travail, descendre le cercueil dans la tombe ; avant cela, l’un des quatre porteurs a dû penser que ces deux roses avaient une importance particulière, car il les a prises et, avec beaucoup de délicatesse, les a placées sous les bras du Christ sur le crucifix. En faisant ce beau geste, il ignorait le sens que nous lui donnerions, il ignorait qu’il allait provoquer beaucoup d’émotions… oui, maman, tes fleurs t’ont attendue, tu es maintenant entre les bras de Jésus à qui tu peux dire : "je suis restée responsable de mes roses, regarde-les, elles sont si belles ! Je suis fière de mes enfants et petits-enfants qui m’ont fait ce beau cadeau ! "