Joyeux Noël !

"Et le Verbe s’est fait chair, il a habité parmi nous" (Jean 1, 14). En ce temps de Noël, je voudrais méditer avec vous cette parole. En prenant corps, notre Dieu a voulu partager notre humanité dans toutes ses dimensions ; tout ce que nous vivons et ressentons dans notre corps, dans notre intelligence et dans notre âme est devenu facile à partager dans la prière avec Jésus puisqu’il a vécu comme nous les joies, les peines et les souffrances. Et plus cette expérience est lourde à porter, plus nous devons nous tourner vers celui qui s’est fait l’un des nôtres pour être plus proche de nous. Cette naissance n’est pas un événement anodin ou un conte pour enfants sages, c’est une rupture dans l’histoire de l’humanité et dans l’histoire du salut.

Dans l’étable de Bethléem, ceux qui ont répondu à l’appel des anges, qui chantaient dans le ciel la gloire de ce petit enfant et annonçaient aux hommes la paix, ont été peu nombreux : quelques bergers venus de tout près et trois mages venus de très loin (l’un d’eux, Balthazar, dit la tradition, venait d’Afrique). A la suite des bergers et des mages, mettons-nous nous aussi en route pour rendre grâce, pour contempler et adorer l’enfant de la crèche ; embarquons sur la pirogue de Foi et Lumière pour voguer vers lui et allons lui présenter en offrande nos vies sous tous leurs aspects.
Moi, je vais y rendre grâce pour toutes les communautés Foi et Lumière du continent Afrique et Océan Indien : c'est là que j'ai trouvé l’esprit de la charte tel qu’il devait être suivi partout ; c'est là que j'ai trouvé une si belle espérance ; c'est là que j’ai trouvé la joie des chants et des danses comme nulle part ailleurs ; c'est là que j’ai trouvé la vraie joie d’être amis de Jéus.
Je vais y rendre grâce pour tous ceux qui cette année ont mis leur temps, leur énergie, leur conviction au service de Foi et Lumière : Judex et Marie-France pour la zone Océan Indien, Hedley et Christiane pour Maurice, Bev pour l’Afrique du Sud, Joseph pour la Zambie, Daphrose pour le Burundi, Elinata pour la zone Capricorne. Je compte sur vous pour m’aider à faire avancer Foi et Lumière et être des missionnaires de l’amour de Jésus pour les plus peits, les plus faibles.
Je vais y rendre grâce pour la nouvelle communauté qui a démarré au début de l’année au Bénin dans la paroisse St Michel de Cotonou.
Je demande enfin à Jésus de continuer à veiller sur tous ceux qui, dans le continent Afrique et Océan Indien, comptent sur lui pour partager leurs peines et leurs joies dans les communautés Foi et Lumière, je sais qu'Il sera avec nous tous les jours jusqu'à la fin du monde (cf. Mt 28, 20)

Joyeux Noël à tous !

Heroes Acre

Un dernier billet pour être complètement exhaustif sur ma vivite au Zimbabwe. Je vous invite à aller voir l'album de photos sur le site des héros de l’indépendance du Zimbabwe (le Heroes Acre, qui est l'oeuvre de dix artistes du Zimbabwe assistés de sept artistes de la Corée du Nord). C'est très impressionnant et les commentaires des photos sont suffisamment parlants pour que je ne les répète pas ici.

Visite à Kwekwe

En plein centre du Zimbabwe se trouve la ville de Kwekwe. C'est une ville qui doit son essor à l'exploitation de mines d'or à la fin du XIXème siècle. Elle reste aujourd’hui une ville minière avec en particulier des mines de chrome (le Zimbabwe est le cinquième plus gros producteur mondial de chrome et c’est pour le pays la première source de revenus en devises !). Artkin est responsable de la maintenance de l’usine de traitement du minerai de la société Zimasco. Il y a plusieurs hypothèses quant à l’origine du nom "Kwekwe" : c’est soit dû au coassement des grenouilles, nombreuses dans la rivière Kwekwe, soit au bruit des sifflets des locomotives qui emportaient l’or. Faites votre choix !
Kwekwe est aussi et surtout la ville où habite la famille d’Artkin et j’ai été très heureux de pouvoir enfin rencontrer Lillian, sa femme avec qui j’avais déjà souvent parlé au téléphone et trois des cinq garçons (les trois plus jeunes, les aînés étant partis pour quelques jours pendant cette période de grandes vacances). Leurs prénoms commencent tous par un « G », (c’est vous dire si j’ai été bien accueilli !!) : ils s’appellent donc : Garryn, Glenton, Gillary, Gildard et Gareth et constituent la fameuse football team de Kwekwe ! J’ai été hébergé chez eux et je vous invite à aller voir la galerie photo pour admirer cette belle famille.
Il y a eu pendant mon passage à Kwekwe la fête de Noël des communautés Foi et Lumière locales. Il y avait beaucoup de monde et Artkin était le maître de cérémonies pour cette belle fête ! Des danses, des discours, des remises de cadeaux, un petit peu à boire et à manger (un tout petit peu…) et chacun est reparti chez soi en attendant impatiemment la prochaine rencontre de communauté : ces temps sont toujours très attendus et très appréciés.
Le retour à Harare s’est fait en minibus (la voiture de Artkin n’avait pas assez d’essence pour un aller-retour supplémentaire et en trouver aurait été difficile, long et cher…) ; le minibus au Zimbabwe, c’est une expérience : le nombre de places assises est affiché à 26 et nous sommes partis à 31 (nous étions 5 debout) et le compteur de vitesse était cassé, ce qui fait qu’on ne savait pas si la limite officiellement fixée à 80 km/h pour ce genre de véhicules était respectée (il a eu deux PV sur le trajet !). Grâce à Dieu, nous sommes arrivés à bon port et l’orage qui menaçait a fini par éclater… un bel orage tropical, je n’ai pas vu les chutes du Zambèze, mais il paraît que ça y ressemblait !

Vie quotidienne au Zimbabwe

Un petit aperçu sur la vie (survie ?) au quotidien au Zimbabwe : c’est dur, très dur ! La situation économique et financière est catastrophique : l’électricité est régulièrement coupée, l’eau peut s’arrêter de couler au robinet sans prévenir, il faut faire la queue quasi quotidiennement à la banque pour retirer de l’argent en quantité limitée (pas des billets, ça n’existe plus, mais des chèques au porteur), il n’y a pas de lait, très peu de sucre, le kilo de pommes de terre valait (le 12 décembre) près d’un million de dollars zimbabwéens ! L’essence est très difficile à trouver… bref vous comprendrez que la vie est dure !

Rencontre avec l'Arche à Harare

Pendant notre séjour au Wadzanayi Training Centre où nous étions logés (maison tenue par des sœurs franciscaines) pour la réunion du Conseil de zone, nous avons eu la joie d’accueillir un soir une délégation de l’Arche : Alice, directrice de l’Arche de Harare était accompagné de Andrew, de Kampala (Ouganda) qui est le coordinateur de l’Arche pour l’Afrique et Martin de Côte d’Ivoire ; ce fut un temps d’échanges particulièrement riche, notamment parce que nous avons parlé avec Andrew de la manière dont on pouvait essayer de faire redémarrer Foi et Lumière dans son pays, nous avons décidé de coopérer pour préparer la prochaine visite de Jean Vanier au Kenya en avril 2008 (il sera à Nairobi les 10 et 11 avril pour parler aux jeunes et les communautés Foi et Lumière manquent cruellement de jeunes amis !!). Avant de partir du Zimbabwe, nous avons été accueillis au foyer de l’Arche, ce qui fut encore un temps de partage très fructueux.

Conseil de zone à Harare

Du 8 au 10 décembre 2007, le Conseil de la zone Capricorne s'est réuni à Harare (Zimbabwe). Les coordinateurs nationaux des quatre pays de la zone étaient présents : Bev Squires (Afrique du Sud), Joseph Phiri (Zambie), Liberata Kahare (Kenya) et Tambudzai Mudzingwa (Zimbabwe) ; le coordinateur de la zone, Artkin Muwishi a très bien animé cette réunion. Quatre autres personnes étaient présentes : Herbert Nyabonda et Elinata Tsalamadzi (Zimbabwe) qui ont assisté Artkin dans ses responsabilités de coordinateur depuis la rencontre de Madrid en juillet 2006, Yves-Bertin Hirwa était venu du Rwanda (il est le correspondant de la zone des Grands Lacs et les occasions de se retrouver sont trop rares pour ne pas profiter de ce genre d'occasions !), enfin le Père David Harold Barry, aumônier national du Zimbabwe est venu le 8 décembre après-midi et a célébré l'Eucharistie.

L'ordre du jour de la réunion était chargé, mais tout a été fait avec beaucoup de sérieux, mais toujours dans la bonne humeur ! Rapports des pays avec un focus spécial sur les "challenges" de chacun des pays et de la zone, projets et pré-budgets pour l'année 2008, partage sur le rôle du coordinateur de pays, séance de questions-réponses sur le travail en cours pour la préparation de l'assemblée générale de Lourdes en octobre 2008, réflexion "identité et mission" animée par Yves-Bertin, tout s’est très bien déroulé.
Enfin, j'ai animé les élections pour la zone ; Elinata, ancienne coordinatrice nationale du Zimbabwe (de Bulawayo) a accepté la responsabilité que lui demandait le conseil de la zone ! Elinata a beaucoup d'amis et j'ai déjà eu beaucoup de messages me disant combien cette élection était bien accueillie. Merci Elinata !

Tristesse pour Annette

Le jeudi 6 septembre dernier, je vous demandai de prier pour Annette de l'Arche de Kampala qui était gravement malade. Depuis, je n'avais pas eu de nouvelles ; la semaine dernière, j'étais à Harare, Zimbabwe et j'ai eu l'occasion de rencontrer Andrew, directeur de l'Arche de Kampala et coordinateur de l'Arche pour l'Afrique. Il m'a annoncé que malheureusement, Annette est décédée le 20 septembre. Il a été très sensible au fait que de nombreuses personnes s'étaient manifestées pour avoir des nouvelles.

Je lui ai dit que je pensais me souvenir d'Annette quand j'étais passé à l'Arche de Kampala en 2003 et la description que je lui ai donnée d'une jeune fille très souriante en train de se faire faire un coupe de cheveux très élaborée comme on le fait en Afrique, il m'a dit que c'était bien elle.

Grands Lacs : bonnes et mauvaises nouvelles

Le 1 décembre, le conseil national de Foi et Lumière Burundi s'est réuni à Bujumbura. Pendant cette réunion des élections ont eu lieu et Daphrose Nikwigize, la maman de Sandra, a été élue coordinatrice nationale. Elle succède à Christine Matuturu-Rumbete que je remercie chaleureusement pour tout ce qu’elle a fait pour Foi et Lumière dans son pays. Je vous en dirai plus quand j’aurai plus de détails. Yves-Bertin Hirwa, le correspondant de la zone sera avec moi à Harare à la fin de la semaine.
Il me donnera également des nouvelles des communautés de Bukavu et Goma qui souffrent actuellement de la situation de guerre qui fait rage actuellement dans l’est de la République Démocratique du Congo. On n’en parle que très peu, aussi je vous invite à lire ce qui est écrit dans « La Croix » du 3 décembre.

Je vous joins les photos qui illustrent les articles : on peut y lire qu'il y a, comme toujours dans ces situations, des pillages, des hommes disparus ou enrôlés de force, des femmes violées, des enfants affamés ; on peut facilement imaginer que ce sont les plus faibles et les personnes ayant un handicap qui sont parmi ceux qui souffrent le plus… Yves-Bertin avait prévu d’y aller pour assister à une réunion du Conseil National, mais vu la situation, c’est impossible pour le moment. Portons dans la prière tous nos amis congolais, ils en ont bien besoin.

Faith and Light in Capetown

Foi et Lumière en Afrique du Sud a créé un site web où j'ai trouvé cette belle image de la barque de Foi et Lumière naviguant dans la baie du Cap entre Robben Island (île prison où Nelson Mandela fut enfermé) et Table Mountain (ainsi nommée car elle ressemble à.... une table !). La ville du Cap est vraiment très belle et des huguenots arrivés ici en provenance de régions françaises où on cultive le vin ont bien fait fructifier leur savoir-faire ; et vous comprendrez pourquoi les vignobles sud africains sont si réputés et ce à juste titre ! Ajoutez à cela l'accueil des amis de Foi et Lumière et vous êts quasiment au paradis !
Pour en savoir plus voici le lien à suivre (c'est en anglais) : http://www.faithandlight.org.za/

Merci Bev !

Pendant le week-end du 10-11 novembre, au sud du sud du continent, dans la très belle ville de Capetown, une rencontre du Conseil National de l’Afrique du Sud a eu lieu. Le principal objectif de cette réunion était de désigner un coordinateur national pour le pays qui en était privé depuis un an et demi quand Jacinta Swarts quitta cette responsabilité. Il y a deux communautés à Johannesburg et une troisième qui a démarré l’année dernière ; il y a trois communautés à Capetown (alors qu’il y en a eu jusqu’à 6 en 2001…). Herbert Nyabonda, ancien coordinateur national du Zimbabwe était venu pour animer ce temps d’élections. Après un bon discernement, Beverley Squires, qui est responsable de l’une des communautés du Cap, a été élue. Elle a une expérience de l’international car elle était venue pour représenter son pays à la rencontre internationale de Madrid en juillet 2006 (la photo ci-dessus a été prise là-bas). Beverley, on dit plutôt Bev, sera certainement une très bonne bergère pour son pays, prête à lui redonner le dynamisme dont il a besoin, à être une force et un soutien pour la zone et pour le continent. J’espère qu’elle saura faire renaître la communauté de Durban où il ne se passe plus grand-chose depuis quelques temps… Bev, je compte sur toi, merci pour ton oui, mes prières t’accompagnent !

Fin d'année sabbatique

Le Père Léopold Ouedraogo, aumônier de la communauté "Notre Dame de toutes grâces" de Ouagadougou, Burkina Faso, a pris une année sabbatique d’octobre 2006 jusqu'en août 2007. Il a séjourné en Italie, en Terre Sainte et en France. A la fin de son séjour, il est passé par Paris et le dimanche 24 juin, il est venu déjeuner à Ville d’Avray. Quelle joie de le revoir ! J’avais invité l’aumônier de notre communauté (le Père François Bouyer), qui a été professeur en Afrique et qui connaît bien Léopold. Nous étions cinq avec Isabelle et Julie. Voici ce qu’il m’a écrit après son retour au pays :

"Je suis bien rentré au Burkina et j'ai été nommé curé d'une paroisse proche du séminaire où j'étais. La première réunion [de la communauté] a eu lieu le 14 octobre dernier, mais des réunions dans ma paroisse m'ont empèché d'y participer, mais les membres de la Communauté étaient heureux de se retrouver.
Avec ma nouvelle responsabilité de curé de paroisse, je dois bien m'organiser pour trouver du temps pour mes frères et soeurs de foi et Lumière. Je pense que ça ira.
Je vous remercie tous, Madame, Julie, le Père Bouyer et toi-même pour votre accueil si fraternel à Paris. Mes salutations amicales à Julie, devenue mon amie. Tous les membres de la Communauté vous saluent et elle particulièrement."

J’avais rendu visite à cette communauté en 2004 et j’avais été particulièrement bien accueilli par toute la communauté. Elle est très isolée car la communauté Foi et Lumière la plus proche est celle de Korhogo en Côte d’Ivoire, mais elle vit très fortement l’esprit du mouvement. Le Père Léopold était avant son départ le recteur du grand séminaire de Ouagadougou et j’avais eu la chance de pouvoir y aller et de parler aux séminaristes de Foi et Lumière, beaucoup de futurs aumôniers pour les communautés du Burkina Faso !

Une jeune pousse

Le 25 mai 2006, jour de l'Ascension, une nouvelle communauté démarrait à Korhogo, dans le nord de la Côte d'Ivoire, une communauté "Tagal ni Gbemi" (Foi et Lumière enSénoufo, langue du nord de la Côte d'Ivoire). Cela s’est passé sous l’impulsion de Bénédicte, une sœur Xavière. Voici ce qu’elle me disait en janvier dernier :


" Nous avons repris vaillamment cette année, avec une bonne dizaine de familles, et des amis. Nous suivons le livret de 2005-2006 que j'ai pu acheter à Lourdes l'été dernier, pour avoir des idées de préparation, et ce thème de la paix nous parle bien, dans le contexte où nous sommes... nous avons donc confectionné des écharpes blanches, et des mamans ont brodé les prénoms de tous les membres.
Notre prochaine rencontre aura lieu ce samedi 3 février. Nous avons cru lire quelque part que le 2 février est la fête de Foi et Lumière, est-ce exact ? comment cela est-il vécu ? en tous cas, nous avons choisi le thème de la lumière pour cette rencontre. Les enfants vont peindre des petits bougeoirs en terre cuite par un artisan d'un village voisin, et chacun vient avec une bougie... Nous préparons demain avec quelques parents le détail du déroulement...
Par ailleurs, nous avons eu une réunion de parents, qui a permis d'avancer sur la question de la responsabilité : une maman a accepté d'être "bergère" de la communauté, c'est une grande joie. Elle s'appelle Rose et est la maman de Aline. Elle a compris son rôle comme celui "d'une mère de famille qui veille sur chacun de ses enfants"... (citation)."
Pour leur premier anniversaire, le 25 mai 2007, cette jeune communauté a eu une excellente initiative :
" Notre prochaine réunion aura lieu jeudi prochain, jour de l'Ascension: ce sera aussi le premier anniversaire de notre communauté. En préparant cette rencontre, nous avons pensé que ce serait une bonne occasion d'écrire à d'autres communautés, leur envoyer un message et partager notre joie; les enfants dessineront et les parents écriront quelques mots. Ce sera aussi une occasion de nous formuler entre nous ce que nous vivons, ce que nous trouvons à Foi et Lumière, ce que nous y aimons... "
Ce courrier est parti vers la France, le Canada, la Roumanie et Madagascar, les liens se tissent entre une petite communauté très isolée et le reste de la grande famille de Foi et Lumière ; il faut de l’imagination et du cœur pour se rapprocher des autres quand on est loin du reste de sa famille ! La photo ci-dessus a été prise le jour de ce premier anniversaire et on y voit Rose lire un message en provenance du coordinateur du continent !
Voici les dernières nouvelles reçues début octobre de la sœur Bénédicte (c’est le même prénom, mais ce n’est plus la même qu’au début de la communauté !) :

" La communauté regroupe surtout des enfants et jeunes qui viennent participer au groupe pour les enfants handicapés mentaux du centre Don Orione. Ces activités éducatives ont lieu deux fois par semaine.
Aux rencontres de Foi et Lumière viennent donc ces jeunes et aussi leurs parents, leurs frères et soeurs.
Les enfants handicapés sont d'âges différents, de 4-5 ans à une vingtaine d'année.
Jusqu'à présent nous avons accueilli aussi à chaque fois quelques autres enfants, petits voisins d'une enfant invitée mais qui elle n'avait pas pu venir, fils et copains d'une des animatrices... Ces enfants élargissent le cercle des enfants "ordinaires" présents et varient d'une fois à l'autre.
En revanche du côté des adultes, la communauté compte maintenant quelques personnes amies "extérieures" fidèles : le prêtre de la paroisse qui réussit toujours à se libérer pour venir passer un petit moment avec nous et deux femmes qui n'ont pas d'enfants ou de proches handicapés dans leur famille mais qui sont touchées par ce que nous vivons.
Ce qui nous habite :
continuer de faire de nos rencontres
un lieu de fête : ça c'est bien présent,
un lieu de célébration : des croyants de plusieurs religions se retrouvent, catholiques, protestants, musulmans essentiellement: nous vivons ces réunions sous le regard de Dieu dans la respect et la diversité des expressions. Le baptême d'une des enfants du groupe (dans sa paroisse) a donné de choisir le thème de l'eau et d'évoquer le sens que l'eau peut avoir chez les crhrétiens et les musulmans. Cela a aussi donné l'occasion d'un témoignage dans une C.E.B de quartier (communauté ecclésiale de base).
un lieu d'échange pour les parents : cela vient petit à petit ; la première étape de cet échange est de participer ensemble à une même "activité" progressivement les parents s'impliquent davantage; la rencontre n'est plus uniquement le lieu où on accompagne son enfant pour que l'enfant joue, chante... etc mais les adultes eux-mêmes participent, parlent, proposent, prient...
Une fois nous avons pu proposer une "séparation du groupe" pour une partie de la rencontre, les enfants sont allés préparer qqch pour la célébration et les adultes ont échangé sur les "fleurs" et les "bois morts" de leur vie ; les parents ont apprécié.
Ecrire à d'autres communautés a donné aussi l'occasion d'un petit échange en plus petits groupes…
vivre la communauté, la fraternité en dehors des temps de rencontres : quelques parents moteurs (en particulier notre bergère) ont le souci du lien et du soutien et vont parfois visiter telle ou telle famille.
Les familles sont attachées à ce lien ; un exemple que j'ai trouvé très parlant : à la dernière rencontre, deux parents se sont déplacés pour venir dire qu'ils ne viendraient pas… une maman est venue et repartie car il y avait un décès dans son quartier, un papa pour venir dire que son fils est malade.
Lorsqu'on voit la joie des enfants, on sait que ces rencontres sont importantes pour eux ; les parents sont parfois moins expressifs et moins loquaces mais se déplacer pour dire qu'on ne viendra pas participer est une attitude peu courante et donc significative de l'importance que revêt ces rencontres.
Les livrets, fascicules sur la responsabilité à Foi et Lumière (par ex) ont un peu circulé certains parents; je crois que des extraits de certaines lettres de Jean Vanier pourraient nous accompagner soit pour le petit groupe de 3-4 qui se réunissent pour préparer et c'est une occasion de partage, soit pour une rencontre plus large. "
La prochaine réunion de la communauté a lieu le 3 novembre ; sur la proposition d'un papa le thème en est les "retrouvailles" : en effet, la dispersion de l'été a duré, la saison des pluies modifie les ryhmes et les activités et la rentrée scolaire ne s'est faite que courant octobre...
Voici une jeune pousse africaine qui montre que la vie de Foi et Lumière est bien vive dans ce continent, j’espère que ce témoignage encouragera beaucoup à se lancer dans ce genre d’initiatives si belles.

Conseil International

Toute la semaine du 15 au 19 octobre, le Conseil International de Foi et Lumière s'est réuni à Paris. Pendant cette semaine, nous avons fait comme dans toute rencontre Foi et Lumière : partager, célébrer et prier, mais aussi travailler !

Le partage, ce fut de s'écouter mutuellement dire les joies, les peines les projets des communautés à travers le monde. J’ai - pour le continent Afrique et Océan Indien – raconté tout ce que je savais (pour l’avoir vécu personnellement ou pour avoir reçu des nouvelles par courrier) sur la vie des zones et des pays : conseil de zone Océan Indien et Grands Lacs, élections en Zambie, vie des communautés du Kenya (avec la peine liée au décès du mari de Liberata, coordinatrice nationale), du Bénin, de Côte d’Ivoire, du Burkina Faso, préparation du Conseil de la zone Capricorne en décembre…
Les célébrations, ce furent des temps de détente avec la joie de se retrouver, des repas festifs, des chants venus du monde entier (tout le Conseil a chanté : « Vini zot va goute, vini zot va trouve Koman nou Bondie bon »)
Les temps de prière, ce furent des temps de prière préparés par le Père Guy, l’Eucharistie quotidienne.
Le travail, ce fut - avec la Task Force – de continuer à remettre sur l’ouvrage la restructuration de l’association internationale, de préparer la prochaine rencontre internationale et assemblée générale de Lourdes en octobre 2008. Ce que je peux en dire, c’est que tout cela prend tournure et que les propositions qui seront faites à partir du début de l’année prochaine seront des structures qui permettront de mettre au cœur les personnes ayant un handicap mental, et pour cela l’accompagnement des responsables sera développé, la vie de Foi et Lumière dans le monde sera plus animée… Poursuivons dans les zones le travail demandé sur l’identité et la mission de Foi et Lumière dans le monde, cela nous aidera à bien intégrer ce qui vous tient à cœur.
Nous nous retrouverons en mars prochain à Lviv en Ukraine ; nous y retrouverons le Conseil International de l’Arche !

Du nouveau en Zambie

Le samedi 29 septembre, le conseil national de Foi et Lumière en Zambie(12 personnes) s'est réuni à Kabwe, dans le centre du pays. Artkin Muwishi, coordinateur de la zone Capricorne est venu avec Elinata du Zimbabwe voisin pour animer des élections, John Chisula, coordinateur national étant arrivé à l'expiration de son mandat.
Ces élections se sont bien déroulées et un nouveau coordinateur a accepté cette responsabilité. Il s'agit de Joseph Phiri (prononcer Piri) de Ndola. Je suis très reconnaissant pour
- Artkin et Elinata qui sont venus du Zimbabwe alors que la vie dans ce pays est loin, très loin d'être facile. Ils doivent se démener dans des difficultés sans nom, ne serait ce que pour survivre,
- Joseph pour avoir accepté de servir pour Foi et Lumière en Zambie,
- John qui a bien fait grandir le mouvement en Zambie ; j'ai le souvenir d'une réunion de conseil de zone à Lusaka qui fut un grand moment (auquel John n'a pas pleinement participé à cause d'une crise de palu), j'ai aussi le souvenir de sa déception de ne pas avois pu obtenir de visa pour tous ceux qui devaient participer au pélerinage de Lourdes en 2001.
Je rencontrerai Joseph en décembre au Zimbabwe où aura lieu le conseil de la zone Capricorne et je vous en raconterai plus à mon retour.

Le plus beau des continents

Foi et Lumière est présent dans beaucoup de pays en Afrique et dans les îles de l'Océan Indien. Nous allons faire un peu de géographie !
- La zone Capricorne regroupe le Zimbabwe, la Zambie, l'Afrique du Sud et le Kenya. Il y a des contacts avec le Botswana qui était dans les années 90 un pays très dynamique... mais en Afrique, tout est toujours bien fragile et la lumière vacille parfois. Comme en Ouganda, pays reconnu en 2002, mais qui depuis n'a plus donné de nouvelles ; l'Arche présente à Kampala nous aide à recoller les morceaux, mais pour le moment, ça reste vain...
- la zone des Grands Lacs regroupe le Rwanda, le Burundi et la province du Kivu de la République Démocratique du Congo ; cette zone a été créée en 2004
- la zone Océan Indien regroupe Madagascar, la Réunion, Maurice (avec son île Rodrigues) et les Seychelles ; cette zone vient d'élire des coordinateurs en août (Judex et Marie-France Violette, de Maurice)
- il y a des pays non rattachés à une zone : la province de Lubumbashi (RDC), le Cameroun, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Bénin, le Nigeria.
Il y a aussi quelques pays dont je n'ai plus (ou très peu) de nouvelles : le Sénégal (pays reconnu en 2000), le Sierra Leone, le Mozambique...
Vous voyez que ce continent est certes le plus beau de tous, mais très très fragile et il faut être très présent pour aider, encourager, confirmer, accompagner. Nos prières sont bien nécessaires pour faire grandir Foi et Lumière dans tous ces pays. Il y a une centaine de communautés en tout, mais il faudrait qu'il y en ait beaucoup plus ! J'ai le désir de voir Foi et Lumière naître dans de nombreux pays, car ils ont tant à apporter à Foi et Lumière : joie, spontanéité ; la vie des communautés est si belle qu'elles devraient servir de modèles à beaucoup !
Il y a des promesses vers le Mali, le Tchad, mais laissons le Saint Esprit travailler, cela se fera, j'en suis certain.

Zone des Grands Lacs

Les 21 et 22 septembre, les responsables des trois pays de la zone des Grands Lacs se réuniront à Kigali pour partager leurs joies et leurs difficultés, faire des projets pour faire grandir Foi et Lumière dans leurs pays. Ils prendront aussi du temps pour réfléchir à l'identité et à la mission de Foi et Lumière dans les années à venir, comme cela a été demandé à toutes les zones dans le monde entier. Ce dernier point se fera avec l'aide du responsable de l'Emmanuel au Rwanda.
Seront présents pour cette réunion :
- Yves-Bertin, correspondant pour la zone, (du Rwanda),
- Thérèse, coordinatrice nationale, et l'abbé Emmanuel, aumônier national (Rwanda),
- Christine, coordinatrice nationale (ou une personne qu'elle délèguera) et le Père Guillaume, aumônier national (Burundi),
- Julienne, coordinatrice nationale de la Province du Kivu (RDC).
Sur la photo prise à Madrid en juillet 2006, vous pouvez voir (de gauche à droite) : Yves-Bertin, l'abbé Alexis (du Cameroun, pays non inclus dans une zone), le Père Guillaume, Ghislain, Christine et l'abbé Emmanuel. Thérèse était là mais pas quand la photo a été prise et Julienne a été bien malheureuse de ne pouvoir venir, elle est allée jusqu'à Kinshasa pour se voir refuser le visa d'entrée en Espagne.
Portons bien tous cette réunion dans la prière.

Communion des saints

Il y a dans chaque pays des bienheureux et des saints qui sont certainement d'excellents soutiens et protecteurs de nos communautés. A Maurice, par exemple, le Bienheureux Père Jacques-Désiré Laval (né en Normandie en 1803, il est décédé à Maurice en 1864), fait l'objet d'un pélerinage annuel de la part des communautés Foi et Lumière qui voient en lui un ardent défenseur des petits et des pauvres. Cette année, ce pélerinage a lieu le 15 septembre.
Nous sommes allés nous recueillir à Sainte Croix sur le caveau du Père Laval. Il s'y passe des démonstrations de piété populaire auxquelles nous ne sommes pas (plus ?) habitués. Il est un rituel que chaque visiteur se fait un devoir d’accomplir : hommes et femmes, tous effleurent le coffrage de verre qui recouvre l’effigie du Père Laval avant de s’en toucher le front et celui de leurs enfants. Chaque jour, ils sont des dizaines à accomplir ce geste qui aurait provoqué des guérisons miraculeuses. Ils déposent des bougies et des fleurs avant de les reprendre pour les apporter à la maison. Nous avons pu voir aussi des enfants que leurs parents venaient présenter au Père Laval dans leur belle robe blanche de baptème. Samedi dernier, 8 septembre, c’était l’anniversaire de la mort du Père Laval et il y a eu à Sainte Croix une messe présidée par Monseigneur Maurice Piat, évêque de Maurice ; "La drog ek sida, pa zis enn maladi me enn problem numero enn dan nou pei ki pe afebli nou fami, amenn insekirite", a-t-il souligné à l’église Sainte Croix. Le Père Laval est aussi un signe d’unité nationale qui fait se rassembler tous à Maurice quelle que soit sa race ou sa religion : le pandit Ved Gopee, représentant de la foi sanataniste, la pandita Pokraz, de l'Arya Sabha, Abdool Majeed Korumtollee, du Muslim Citizen Council et François Lan de la Buddhist Association of Mauritius ont dit des prières au début de la messe.

Foi et Lumière à la plage

Si je vous disais que nous avions passé une semaine à Maurice sans même aller faire trempette dans les beaux lagons si réputés, vous ne me croiriez pas ! Et vous auriez raison, car nous l’avons fait ! Tous ensemble avec les communautés mauriciennes, nous sommes allés à Flic en Flac, sur la côte ouest de l'île. Nous nous sommes retrouvés pour une l'Eucharistie célébrée dans l'église Saint Jacques par le Père Roger Cerveaux, aumônier national. Ce fut une très belle messe, avec de très beaux chants en créole (« Vini zot va goute, vini zot va trouve, koman nou Bondie bon » et bien d’autres), des danses et une ferveur qu’on ne voit (presque) qu’à Foi et Lumière !
Ensuite, ce fut la plage, cocotiers, sable blanc, eau turquoise, le récif au loin avec de gros brisants, le rêve, quoi ! Tous avaient apporté un pique-nique et ce fut un vrai bonheur que d’aller voir les uns et les autres et goûter ce qui t’était offert ! Je n’ai pas mangé grand-chose de mon propre pique-nique ! Curieusement, mais ils habitent là toute l’année, les mauriciens ne se baignent pas ou peu. L’après-midi, dans la grande tradition de Foi et Lumière, il y a eu des jeux sur la plage : courses en sac, colin-maillard et autres… Ensuite, chants, danses, échanges de cadeaux et ce fut le départ avec la tête et le cœur pleins de bons souvenirs. Allez voir l'abum photo pour vous en rendre compte.

Maurice

Judex et Marie-France, nouveaux coordinateurs pour la zone Océan Indien, ne peuvent plus être coordinateurs nationaux. Les élections nationales qui ont eu lieu le 26 août ont donc désigné de nouveaux coordinateurs : Hedley et Christiane Herry, responsables de la communauté  de Port Louis, ont accepté de prendre cette responsabilité.


Ils sont les parents de Christye qui, avec Lucas, a donné beaucoup de vie à notre rencontre .


Il y a 6 communautés dans l'île et deux qui devraient bientôt démarrer ; de plus, à Rodrigues, il y a quatre communautés (1 reconnue et trois en période probatoire). Il a donc été demandé à Hedley et Christiane de créer au moins une région pour cette petite île qui n'est pas tout près (il y a 36 heures de bateau pour aller là bas).  Ils ont la chance de pouvoir s'appuyer sur un accompagnement solide de la part des coordinateurs de la zone qui sont tout proches et de plusieurs anciens responsables (Désirée, Josianne).

Annette

Vous connaissez bien les liens qui nous unissent à l'Arche. L'Arche est présente en Afrique dans quatre pays : Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Ouganda et Zimbabwe. Le coordinateur de ces quatre pays est Andrew Yoombe de Kampala en Ouganda.
Andrew m'a envoyé aujourd'hui un message pour demander des prières pour Annette qui est gravement malade et hospitalisée en soins intensifs.
"Annette, one of our core member; 20 years old is in a worrying situation. After being operated on, she is now having multipleorgan failure and is on life support machine. According to the doctor she may have to spend quite some days in the Intensive care Unit. We request you to pray for our community and Annette at this critical time. To send you more information each day! God bless you."
Merci de porter Annette et tous nos amis de l'Arche et de Foi et Lumière en Afrique dans vos prières, ils en ont bien besoin !

Zone Océan Indien (2/2)

Pendant cette réunion du conseil de la zone, nous avons procédé à des élections pour désigner qui allait accompagner les pays de cette zone pendant les quatre prochaines années. Avec l'aide du Saint Esprit, Judex et Marie-France Violette ont été appelés à ce service. A la demande que je leur ai faite, ils se sont levés en disant : "me voici !" avec beaucoup d'humilité. La photo nous montre tous les trois après cette élection ; nous allons cheminer ensemble au service de Foi et Lumière dans l'Océan Indien. Ils ont chacun à la main une figurine en bois de berger et de bergère en provenance du Queyras qui seront un rappel du chemin que nous aurons à faire ensemble.

Leur fils Lucas, mon ami Lucas, a bien aidé à rappeler l'esprit de Foi et Lumière pendant toute cette semaine ! Merci Lucas !

Il faut dire un très grand merci à Caroline de Moffarts qui s'est beaucoup investie dans cette mission d'accompagnement de la zone depuis quatre ans : elle a fait 5 voyages dans les quatre pays, a fait grandir les pays et les communautés :La Réunion a été reconnue, les Seychelles ont démarré, et les deux autres pays se sont bien développés. Tous ont été très heureux de ce parcours fait avec elle et lui ont témoigné leur reconnaissance. Le meilleur fruit de tout ce travail est la maturité atteinte qui leur permet d'avoir des coordinateurs issus de leur zone. Caroline s'est sentie comme une maman au mariage d'un enfant : joie de son bonheur et nostalgie de son départ.

Zone Océan Indien (1/2)

Je suis allé du 22 au 29 août dernier à Maurice pour assister à la réunion du Conseil de la zone. Etaient représentés :

- Maurice avec Judex et Marie-France Violette, les coordinateurs nationaux avec leur fils Lucas, Christiane Herry avec sa fille Christye et l'aumônier national, le Père Roger Cerveaux, qui a jonglé entre nous et ses obligations paroissiales. Il y avait également Germaine de l'île Rodrigues (c'est une île située à 650 km à l'est Maurice : 4 communautés Foi et Lumière pour une population de 38000 habitants !)

- La Réunion avec Rose-May Lisador, coordinatrice nationale, accompagnée de Christine de la nouvelle (troisième) communauté de l'île (Les Béatitudes de Sainte Suzanne)

- Madagascar avec Bernadette, coordinatrice nationale et Hélène, de l'une des communautés de Manakara,

- Les Seychelles avec Gitane, responsable de la communauté "Rozanmer - dans pou Bondye" (danse pour bon Dieu, c'est du créole), et Marie Lyse de la nouvelle communauté "Gard sa lalimyer alimen". Essayez de traduire !

- Caroline de Moffarts (de la Belgique), correspondante pour la zone animait cette réunion

- Isabelle, enfin qui a bien voulu m'accompagner !

J'ai trouvé très bon que cette réunion soit élargie à d'autres que les membres du Conseil ; cela donne à bon compte un aperçu de la vie de la famille internationale et surtout la présence de Lucas et Christye nous a en permanence rappelé pourquoi nous étions là. De plus, ils ont mis une ambiance du tonnerre ! C'était réellement super !

(à suivre)