Le prix Templeton, un secret bien gardé !

Jean Vanier avec Jennifer Templeton Simpson

Lorsque le 9 février, à sa demande, j’appelle Jean Vanier, je pense que c’est pour fixer les modalités pratiques d’un prochain rendez-vous. Mais quand il me dit au début de notre conversation « Ghislain, sais-tu garder un secret ? », je me demande bien de quoi il peut s’agir… Et alors, il m’annonce qu’il a été choisi pour recevoir le prix Templeton pour l’année 2015, que l’annonce en sera faite à Londres le 11 mars, et que d’ici là, je ne dois en parler à personne, sauf à Marie-Hélène qui est aussi dans la confidence. Nous serons invités tous les deux à venir l’entourer ce jour-là.

Quand j’ai raccroché, je me suis senti très heureux pour Jean et, en même temps, un peu embarrassé… Quand tu as une grande joie et que tu ne peux pas la partager, tu te sens un peu bête ! Et puis très vite, je me suis posé plein de questions : où dans Londres et à quelle heure cela va-t-il se passer ? Il y a certainement des personnes de l’Arche qui sont au courant, mais lesquelles ? Je me suis senti responsable de cette importante nouvelle et j’ai alors revêtu les habits du parfait agent secret, prenant des airs énigmatiques, ne voulant pas expliquer pourquoi je devais aller à Londres ce jour-là… Je disais : « C’est pour une rencontre avec l’Arche ! »

J’ai pris l’initiative de demander (par texto, c’est plus sûr !) à Patrick, mon homologue de l’Arche, s’il avait prévu un déplacement en Angleterre vers les 10 et 11 mars ; il me répondit que non, il sera à Chicago…

Marie-Hélène n’en sait pas beaucoup plus, et de plus, elle me dit qu’elle n’ira pas, que je serai le seul représentant de Foi et Lumière, et que je pourrai peut-être profiter de ce séjour à Londres pour démarrer une communauté dans le centre de la ville car elle connaît plusieurs personnes qui pourraient certainement aider ! En plus des habits d’agent secret, me voici revêtu de la tenue du héros de la série “Mission Impossible” !

Le paysage finit par s’éclaircir avec Isabelle et Martha, de l’association Jean Vanier, que Jean a chargé d’être en rapport avec les membres de la Fondation Templeton. Le secret est lié à l’exclusivité vis-à-vis de la presse de cette annonce : c’est à la Fondation que revient la primeur de cette annonce et jusqu’au 11 mars à 10h30, heure de Londres, il y a embargo pour qu'il n'y ait pas la moindre fuite. Mais il faut tout de même se mettre en position de communiquer nous aussi à partir de 10h31 ! Il faut donc préparer les communiqués, prévoir les textes qui seront publiés sur nos sites et sur les réseaux sociaux, rédiger les courriers qui seront envoyés aux provinces, aux amis de Foi et Lumière ! Je contacte alors Anne-Marie pour qu’elle signe avec moi ces messages qui vont être diffusés, et Corinne pour que nous listions les destinataires de ces messages… Tout est arrangé lors d’une conférence téléphonique avec l’Arche et l’Association Jean Vanier au cours de laquelle nous parlons en mots codés : il s’agit du prix T. dont le nom de celui qui va le recevoir sera annoncé à L…

Tout se prépare donc dans la plus grande discrétion et avec un peu de fébrilité car les textes qui doivent nous servir de support n’arrivent qu’à la dernière minute… 

Jennifer Templeton Simpson annonce la remise du prix

J’arrive à Londres le 10 après-midi pour assister au dîner offert par la Fondation Templeton dans un grand hôtel de Londres, le Millenium Hotel, à Grosvenor Square, dans le quartier de Mayfair ! J’y retrouve Jean et quelques personnes connues de l'Arche et de l'Association Jean Vanier ; il y a aussi des représentants de cette mystérieuse Fondation John Templeton dont je vais pouvoir mieux comprendre la mission et l’origine du prix. Cette fondation a été créée en 1987 par sir John Templeton, un Américain, et elle a son siège à Philadelphie. Le président actuel de la fondation est le fils du fondateur, John M. Templeton, Jr. En plus de son activité principale qui consiste à financer des études scientifiques, la Fondation remet chaque année le prix Templeton à une personne vivante qui a contribué de façon exceptionnelle à affirmer la dimension spirituelle de la vie, que ce soit par des idées, des découvertes, ou des travaux pratiques. Depuis 1973, ce prix a récompensé de grandes personnalités comme Sainte Mère Teresa, frère Roger, Chiara Lubich, Dame Cicely Saunders (notre témoin du mois de juin dans le carnet de route),  Alexandre Soljenitsyne, Desmond Tutu… Le Président, Dr John M. Templeton Jr, n’est pas présent, c’est sa fille, Jennifer Templeton Simpson qui le représente.

Le lendemain, par un très beau temps sans nuage, nous nous retrouvons à la British Academy pour la conférence de presse tant attendue ! Il y a eu le matin à 06h10 un article paru sur le site du magazine “Le Point” disant en titre : Le Français (sic) Jean Vanier couronné par le prix Templeton. Mais cela n’a semble-t-il pas été repris dans le reste de ce monde complexe de la presse…

Peu avant 10h30 précises, Jean Vanier prend place sur l’estrade, entouré de Jennifer Templeton Simpson, de deux représentants du Haut-Commissariat du Canada et de l’ambassade de France, et d’un représentant de la Fondation qui annonce que Jean Vanier est la personne qui a été choisie pour recevoir le prix Templeton en 2015 ! Tous aplaudissent à tout rompre ! Il s’en suit les discours officiels : celui de Jean Vanier, dont nous avions reçu le texte à l’avance est dit sans note et chacun est – comme toujours –très touché par ses paroles ! Jennifer Templeton Simpson a un sourire qui n’est absolument pas artificiel et elle a l’air extrêmement ému d’avoir entendu Jean parler avec son cœur.

A 10h31, tous nos messages ont été envoyés et j’ai senti mon téléphone portable vibrer comme jamais dans les minutes qui ont suivi ! Twitter, Facebook, les emails se sont succédé sans interruption pendant toute l’heure qu’a duré la conférence de presse ! 

Jean a fait monter sur l'estrade les personne handicapées présentes

Nous nous sentons tous très fiers que Jean Vanier ait été ainsi honoré, nous sommes tous impressionnés par la manière qu’il a d’associer à cette récompense tous ceux qu’il a rencontrés et sont ses amis depuis plus de cinquante ans !

La prochaine étape sera la remise officielle du prix le 18 mai, encore à Londres ; il y aura plus d’invités et nous serons une vingtaine de Foi et Lumière qui se retrouveront ensemble avant la cérémonie pour parler du lancement de la communauté Foi et Lumière de Londres !