15ème anniversaire

Foi et Lumière existe depuis 15 ans à Madagascar. A cette occasion, les communautés de la Grande Ile vont se retrouver à Antsirabe, ville située à environ 200 km au sud de la capitale Antananarivo. Le nom de cette ville vient de la contraction des mots malgaches « Any sira be » qui veut simplement dire là où il y a beaucoup de sel. Le sel en question provient de la présence des minéraux dans les eaux de sources thermales qui sont nombreuses à Antsirabe.
Pendant 5 jours, un pélerinage sera organisé pour fêter et célébrer les 15 années de Foi et Lumière à Madagascar.
Nous pouvons nous unir par la prière à cette célébration qui sera certainement une très belle fête ! Je connais les communautés de ce pays et je suis certain qu'elles feront quelque chose de magnifique. Bernadette, la coordinatricee nationale m'enverra un reportage et des photos que je vous ferai partager.

Nou Papa

Voici le Notre Père en créole de Maurice. Cette jeune fille d'une communauté locale semble être
en train de le réciter :

Nou papa lao dan lesiel
Sanktifie to nom
Fer to regn vini
Realiz to volonte
Lor later kouma dan lesiel
Donn nou sak zour dipin nou bizin
Pardonn nou nou pese
Kouma nou pardonn bann seki finn ofans nou
Pa les nou tom dan tantasion
Tir nou dan lemal
Amen

Bon anniversaire, Nelson

Aujourd'hui 18 juillet 2008, Nelson Mandela fête ses 90 ans ! Il est une haute figure de l'Afrique et le symbole de la lutte contre l'apartheid, une lutte pacifique et non violente ; il mérite notre admiration et notre gratitude.
Nous avons nous aussi à briser les apartheids qui empêchent les personnes souffrant d'un handicap mental d'être reconnues comme des personnes à part entière, des personnes dignes d'être appréciées, admirées et aimées et non méprisées ou rejetées.
Quand je suis allé en Afrique du Sud la première fois, les responsables de Foi et Lumière m'ont emmené visiter l'île prison de Robben Island, là où Nelson Mandela a été prisonnier pendant 18 ans, ils m'ont encouragé à lire son livre autobiographique "Long walk to freedom" (un long chemin vers la liberté). Cela m'a permis de mieux connaître et apprécier cet homme engagé, courageux et tenace !
Les communautés Foi et Lumière de ce pays n'ont pas encore atteint la population noire et la personne de Nelson Mandela ne peut être qu'un encouragement à aller vers ces populations où les personnes ayant un handicap sont certainement nombreuses. Alors, bon anniversaire Monsieur Mandela ! 

Triste jour pour la démocratie

Aujourd’hui vendredi 27 juin 2008, c’est jour de vote au Zimbabwe. Le droit de vote est toujours la manifestation d’une liberté, d’une parcelle de pouvoir donnée aux électeurs. Alors, comment se fait-il que ce jour est un jour de tristesse pour le peuple du Zimbabwe ? Comment se fait-il que le pouvoir ait ainsi été confisqué au plus grand nombre et réservé à quelques "forces spéciales" qui contrôlent, surveillent, intimident, battent, tuent leurs propres concitoyens ?
A Foi et Lumière, nous avons une mission auprès des plus pauvres et des plus faibles que sont les personnes ayant un handicap mental, et cette mission peut s’élargir pour interpeller ceux qui bafouent les droits de tous les plus pauvres et les plus faibles. Avec prudence et mesure pour ne pas risquer leur propre vie, des responsables de Foi et Lumière se sont engagés pour défendre la liberté et dénoncer la compromission. Je vous cite quelques extraits de mails reçus dans ces derniers jours :
"On m’a demandé d’aider à restaurer la paix dans mon pays ; crois moi, c’est difficile pour les gens de témoigner de ce qui se passe en réalité. Je vois des choses très tristes dans certaines zones rurales où je suis allée ; les gens sont battus et on leur demande de ne pas voter pour l’opposition et les gens là bas ne font plus confiance à personne, ils souffrent trop, et meurent de faim ; ce n’est pas facile pour nous également car nous nous mettons en danger
Des personnes sont tuées la nuit et personne n’est là pour témoigner ; la situation est tendue et je ne sais pas ce qui va se passer, je pense que tout doit être mis dans les mains du Seigneur, je sais que certaines personnes seront forcées d’aller voter vendredi. Nous avons besoin de vos prières, je ne peux pas dire plus, j’espère que nous serons encore en vie pour assister à la rencontre de Lourdes en octobre."
Les communications internes sont difficiles, les téléphones sont sur écoute et comme certains aumôniers sont soupçonnés d’aider l’opposition, ceux qui les appellent se mettent en danger.
Les emails en provenance de Grande Bretagne ne passent plus, certains amis de Foi et Lumière de ces pays me disent que leurs emails d’encouragement et de soutien reviennent avec la mention "non transmis".
J’avoue que je suis très inquiet pour l’avenir de ce beau pays ; la seule satisfaction est que je vois passer beaucoup de mails proposant des chaines de prière pour le Zimbabwe, pour son peuple et pour ses dirigeants. Joignons nos prières à celles des membres de Foi et Lumière au Zimbabwe, pour que son avenir soit à la hauteur de la grandeur et de la dignité de tous ceux que je connais dans ce très très beau pays.

Solidarité

Dans un peu moins de quatre mois, à Lourdes, se tiendra l’Assemblée Générale de Foi et Lumière International, comme cela avait été décidé en 2006 à Madrid. Les préparatifs vont bon train à tous les niveaux :
- Une équipe s’est constituée dans la Province « Entre Deux Mers » qui nous recevra en octobre ; ils se réunissent régulièrement pour que tous soient accueillis le mieux possible, pour que l’ambiance sur place soit la meilleure possible, et plein d’autres choses encore…
- Le secrétariat a recruté une personne supplémentaire pour prendre en charge les questions administratives (lettres d’invitation pour les visas, organisation des transports)
- Beaucoup aussi se mobilisent pour trouver des fonds pour le financement d’un tel événement : rassembler 200 personnes qui viennent de tous les pays Foi et Lumière à travers le monde, ça coûte beaucoup d’argent ! Mais se rassembler pour, tous ensemble, partager, célébrer, échanger, prier, porter la vision du mouvement pour les années qui viennent, est très important, comme il est important que, tous les mois, les communautés Foi et Lumière se rassemblent.

Sur cet aspect financier, je voudrais, ici, dire combien la solidarité internationale est indispensable pour que des délégués de beaucoup de pays puissent être présents à Lourdes. Ces délégués ne sont en rien des assistés car ils ont beaucoup à nous apporter, et pendant que nous faisons des efforts pour nos journées "Annonce et Partage", eux aussi se démènent pour des questions pas toujours simples. Voici quelques exemples qui vous expliqueront comment certai nes choses se passent en Afrique et qui, je l’espère, vous donneront de l’élan et de l’enthousiasme pour aider les recherches de fond pour la solidarité :
- Tous, loin de là, n’ont pas de connexion Internet à lamaison et doivent aller dans des cybercafés pour accéder à leurs emails. Quand les documents attachés sont lourds et comportent beaucoup de pages, il leur faut soit prendre des notes pour se souvenir de l’essentiel, soit l’imprimer, mais les frais d’impression sont assez souvent élevés : le 21 mai, le tarif au Zimbabwe était de 50 millions de dollars par page, le lendemain, le tarif était passé à 100 millions de dollars !! Sans parler des coupures d'électricité...
- Les demandes de visa sont assez longues et fastidieuses ; il faut pour cela avoir un passeport, une lettre d’invitation émise par Foi et Lumière International, se rendre dans une Ambassade de France (il n’y en a pas dans chaque pays : les Zimbabwéens doivent aller à Johannesburg, les Congolais de Lubumbashi doivent aller à Lusaka en Zambie….) où, bien souvent les visas ne sont accordés qu’au compte-gouttes, car la France, dans sa grande générosité, voit toujours avec beaucoup de méfiance ces demandes et chaque postulant est considéré comme un futur sans-papiers clandestin…
- La situation locale n’est pas toujours calme : le Zimbabwe vit des moments de tension extrêmes, le deuxième tour des élections présidentielles va finalement se tenir le vendredi 27 juin, avec un seul candidat : le Président sortant a réussi par des actions d’intimidation, de blocage et de violence a faire renoncer le candidat de l’opposition qui n’a pas voulu faire courir plus de risques encore à ses partisans. Des opérations baptisées Mavhoterapapi ("how did you vote") ont été menées dans les campagnes et ceux qui étaient soupçonnés d’avoir mal voté ou porté assistance à l'opposition, ont subi des violences terribles, beaucoup sont morts...
Au Kenya, au début de cette année, les violences interethniques qui ont suivi les élections présidentielles ont eu pour conséquence le départ forcé de nombreux habitants, dont la coordinatrice nationale, veuve avec son fils handicapé. Elle est récemment revenue à Nairobi, mais sa maison avait été détruite et elle a dû racheter un terrain où faire reconstruire une maison. A la suite de la visite de Jean Vanier en avril, elle a pu rencontrer un prètre missionnaire qui a accepté de d’être l’aumônier national et Patrick, son fils, s’est mis à la fabrication de sacs : deux ont été vendus dans la communauté et d’autres commandes sont arrivées !
Au Congo Démocratique, dans la région du Kivu, la situation de guerre se poursuit, un tremblement de terre a secoué la région et le sud-ouest du Rwanda au début de l’année (mais comme ça s’est passé dans des lieux qui ne sont pas très touristiques ni dans les centres d’intérêt, aucun article de presse n’en a fait état).

J’écris tout cela pour que vous puissiez avoir des éléments concrets pour aider à la solidarité internationale, pour les journées Annonce et Partage, pour que les délégués des pays d’Afrique et de l’Océan Indien puissent être présents à Lourdes. Je suis très fier de les accompagner car leur dignité, leur joie dans ces situations d’épreuve doivent être pour le reste de la famille internationale un exemple et un modèle.

Jean Vanier au Kenya

Jean Vanier est allé au Kenya en avril pour rendre visite à la Communauté St Martins. Cela fait l'objet de la plus grande partie de sa lettre trimestrielle. Il a rencontré quelques personnes de Foi et Lumière lors de son passage à Nairobi ; il y a donné une retraite avant de partir pour Nyahururu où se trouve cette très belle communauté. Je vous encourage à lire cette lettre (ou à me la demander si vous en l'avez pas reçue), je n'en copie ici qu'un petit passage pour vous donner l'envie de la lire en totalité.

"Nous avons pu voir et toucher cette oeuvre étonnante, née de l’Esprit Saint, inspirée et guidée par l’esprit de toute cette région. Nous sommes venus pour voir la réalité et rencontrer les gens. Nous avons eu la grande joie de rencontrer Andrew et toute la communauté de L’Arche de Kampala. Ils avaient fait le voyage, 39 d’entre eux, durant 14 heures dans un bus qu’ils avaient loué pour venir nous voir d’abord à Nairobi où j’ai donné une retraite à l’Université de Tangaza, puis ici à Nyahururu. Pour moi ce fut une grande joie d’être avec notre communauté, débordante de célébration et d’amour. La grâce jaillissait de la présence de Dorothy et Maimuna, leurs corps tordus couchés sur des lits roulants, leurs visages radieux.
Cela a été un temps plein et beau de donner la retraite cette semaine à tous les volontaires de St Martins, mais aussi à beaucoup de gens de la région, des mamans, des papas et des jeunes, 300 au total. A différents moments au cours de la semaine, lorsque je ne donnais pas de conférence, nous avons pu sortir du centre de retraite pour aller voir différents lieux où Saint Martins travaille."

Vie de la communauté de Yaoundé

J’ai reçu un courrier en provenance du Cameroun, me donnant des nouvelles de la communauté de Yaoundé ! C’est une surprise, une excellente surprise !! Je connaissais l’existence de cette communauté par une mention dans l’annuaire, sans plus. Le secrétariat, avec une fidélité sans questionnement et sans relâche envoie régulièrement des documents, le carnet de route, mais en retour il n’y avait que des points d’interrogation. La Communauté des Petites Sœurs de Jésus a assuré tout aussi fidèlement, dans le silence, mais certainement avec beaucoup d’amour, de patience et d’humilité, l’accompagnement de la communauté et maintenant, voici que je reçois un bilan détaillé de l’année 2006 / 2007, deux pages bien remplies de nouvelles que je m’empresse de vous partager.
Madame Crescence Nkoulou, coordinatrice de la communauté et madame Claudine Boumtje, secrétaire ont signé cette lettre dont je vous cite quelques extraits :

"L’année 2006 / 2007 a été marquée par des moments de joie et de peine dans le groupe Foi et Lumière de Ngousso.

Commencée au mois de septembre selon la tradition qui vient du bureau international, cette année le carnet de route qui renferme les thèmes à méditer chaque mois lors des rencontres n’est pas parvenu à Ngousso. Malgré cet incident, Foi et Lumière a cheminé en utilisant le carnet de route de 2005 / 2006 dont le thème général s’intitulait "une année pour la paix".

La paix, certes venait d’être vécue dans le groupe avec la célébration de la 1^ère communion de deux de nos enfants (Fabrice et Marie Goretti) qui ont reçu pour la 1^ère fois le corps du Christ, vraie nourriture de l’âme.

Cette joie a été partagée par tout le groupe : enfants, parents et amis tous étaient ébranlés à commencer la nouvelle année avec un grand enthousiasme qui , malheureusement, nous plongea dans la douleur par la disparition de papa Théodore en septembre. Ce fut un moment de grande peine pour le groupe car c’était l’un de piliers et père de deux enfants du groupe. Il a fallu la grâce du Seigneur pour que Foi et Lumière ne cesse de vivre. Alors le Christ qui est toujours proche de ceux qui pleurent, nous a accompagnés tout au long de l’année.

Le 26 décembre où nous effectuons une sortie de Noël avec les enfants, nous a conduits au carmel d’Etoudi après avoir fait un arrêt sur la tombe de papa Théodore pour une courte prière à son intention.

Au mois de juin 2007, le bureau international nous a envoyé un album de famille : document où figurent les photos de la famille Foi et Lumière du monde entier. Ce geste nous a donné la joie d’être connus au niveau international en excitant en nous l’envie de grandir pour qu’un jour nous puissions paraître dans ce document.

Aussi, notre groupe sera marqué par le départ de nos amis français : Priscille et Stanislas avec leurs enfants qui ont cheminé avec nous pendant longtemps et qui nous ont beaucoup aimés.

Le 26 décembre 2007, sous la conduite du Curé de la paroisse de Ngousso, le groupe Foi et Lumière a réalisé l’une de ses plus belles sorties. Cette sortie avait deux destinations :

- La première était vers la résidence du Nonce Apostolique, Monseigneur Antonio Ariotti. A notre arrivée, le Curé nous a promenés dans une partie du jardin privé du Nonce, tout en nous expliquant la signification de chaque statuette, icône ou image qui s’y trouve. Au cours de la promenade, le Nonce lui-même nous a rejoints et a continué le travail commencé par le Curé. Cette belle promenade dans le jardin privé s’est terminée par une prière et une bénédiction finale faite par le Nonce.

- La deuxième destination était vers le jardin des pères Bénédictins au mont Fébé (la photo ci-dessus montre la vue sur Yaoundé depuis le jardin des Bénédictins). Cette partie de la journée avait pour but l’animation habituelle, les activités des enfants, le partage du repas et la prise des résolutions pour la nouvelle année.

Pendant les activités faites par les enfants eux-mêmes sous l’encadrement des petites sœurs de Jésus, nous avions été satisfaits et très réjouis de voir l’une de nos enfants confectionner elle-même son chapeau, il s’agit de Marie Gorotti.

Ce qui était très merveilleux ce jour, c’est l’honneur qu’a réservé le Nonce à Monsieur le Curé et à toute l’équipe de Foi et Lumière. Le Curé nous a prouvé tout son attachement.

Nous tenons à dire merci aux petites sœurs de Jésus qui sont à Ngousso pour leur encouragement. Nos remerciements aussi au Curé de la paroisse de Ngousso pour sa disponibilité. "

Voici un bel exemple de la vie d’une communauté africaine, faite de joies et de peines partagées, vie humble et paisible dans l’amitié des petites sœurs de Jésus, d’un jeune couple de français qui, je n’en doute pas, a reçu plus qu’il n’a apporté. J’ai été très ému de lire ce texte et je pense qu’il mérite un large écho ! Un grand merci au Secrétariat International qui maintient des liens avec des communautés isolées dans le monde ! Un courrier comme celui-ci est une belle récompense pour tous ces efforts !