¡ Feliz anniversario, Padre Fernando !

Le Père Fernando V ázquez a fêté cette année (en juillet à Cadix et en août à Logroño) ses 50 ans de sacerdoce, un sacerdoce "atypique" comme il le dit lui-même dans un long document où il raconte combien les personnes handicapées ont changé sa vie et la vision qu'il se faisait de sa mission de prêtre. Il ne retient que deux choses de toutes ces années, sa vie de prêtre marianiste et sa vie d'aumônier à Foi et Lumière. Il fut pendant 9 ans aumônier national, et pour l'avoir rencontré à plusieurs reprises, je peux confirmer son enthousiasme et l'amour qu'il a pour les personnes handicapées (qui le lui rendent bien !) ; il est un homme plein de bonté et d'humour (très spirituel dans tous les sens du terme !).

Comme on le voit, il aime le football et il porte fièrement le maillot de l’équipe nationale, championne du monde en 2010 ! Il faut dire qu’il connaît bien Álvaro, le deuxième fils de Vicente Del Bosque, le sélectionneur national de cette belle équipe. Álvaro est trisomique… et voici le témoignage de son père, rapporté par le Père Fernando :

"Sur les trois fils de Vicente Del Bosque, il y en a un, le deuxième, qui a changé sa vie. Il est né le 6 août 1989 et il a vite été confirmé que le petit Álvaro était trisomique. «Au début, j'ai beaucoup pleuré ... Maintenant, quand je revois tout ça, je me dis : quels imbéciles nous étions!. Álvaro est un cadeau que la vie nous a donné. Mon fils est heureux et répand le bonheur autour de lui. Il est un peu filou, mais il ignore ce qu’est le Mal », dit son père avec fierté.Ils disent que c'est un garçon adorable. Cela ne signifie pas qu'il n’est jamais sujet à critique. Je devine dans les yeux de l'entraîneur la sérénité. Accepter son fils l’a aidé à grandir intérieurement. C’est une victoire plus grande que toutes les Coupes du Monde."

J’aime bien regarder cette photo où l’on voit Álvaro porter fièrement la Coupe du Monde et toute l’équipe nationale espagnole applaudir, comme si ils le remerciaient de tout ce qu’il a fait, à travers son père, pour les aider.

Quand on aime, on a toujours 20 ans !

En Lituanie, beaucoup de choses ont redémarré en 1990, quand ce pays a retrouvé indépendance et liberté ! Dernier pays d’Europe à avoir été évangélisé, il a gardé une foi et une espérance inébranlable malgré des efforts très importants pour réduire cette population à un athéisme d’état. La Vierge Marie, à Vilnius dans le sanctuaire des Portes de l’Aurore et à Šiluva, Saint Casimir, patron de la Lituanie et Sainte Faustine ont été des soutiens indéfectibles pour le peuple chrétien de Lituanie qui a continué à participer, avec beaucoup d’audace – en dépit de tous les obstacles - aux nombreux pèlerinages traditionnels de ce pays.

En 1991, sous l’impulsion de Monseigneur Audrys Juozas Bačkis, archevêque de Vilnius, qui avait connu l’Arche à Rome, et à la suite d'une visite de Jean Vanier, Foi et Lumière a démarré ! Et Monseigneur Bačkis en est devenu le premier aumônier (ce qui ne l’a pas empêché d’être créé Cardinal en 2001) ! Fin août, toutes les communautés ont célébré ce bel anniversaire et j’ai eu la très grande joie d’être avec eux pour cette grande fête !

Tout s’est passé à Šiluva, lieu d’apparition mariale en 1608. Ce petit village fêtait tous les ans le 8 septembre la nativité de Notre Dame, mais la progression du protestantisme dans cette région avait mis un terme à cette ferveur populaire ; Marie est donc intervenue directement pour demander que son Fils puisse continuer à être vénéré dans ce lieu ! Du 26 au 28 août, près de 150 personnes sont venues de toutes les communautés de Lituanie ; le thème de cette fête était : "Demeurez dans mon amour" (Jn 15, 9). Nous avons relu l’histoire de Foi et Lumière dans le pays, nous avons fait un chemin de Lumière (très populaire en Lituanie, c’est comme un chemin de croix, mais les 14 stations font référence aux événements postérieurs à la Résurrection du Christ), nous avons eu une grande fête qui s’est terminée par un feu d’artifice, nous avons médité (c’était ce qui m’avait été demandé comme contribution) le thème de la rencontre, nous avons eu des temps de partage, et la messe du dimanche a été célébrée au milieu d’une grande foule de pèlerins venus, comme c’est la tradition le dernier dimanche d’août, des deux villages voisins avec costumes traditionnels et bannières. Ce fut l’occasion de témoigner publiquement de ce qui se vit à Foi et Lumière, une maman et un ami, deux messagers de la joie, ont dit avec enthousiasme tout le bien que peut générer l’amitié avec les personnes ayant un handicap mental. Cette messe était célébrée par de nombreux prêtres (dont les aumôniers de Foi et Lumière), par 4 évêques et elle était présidée par le Cardinal Bačkis, venu fêter avec nous l’anniversaire de Foi et Lumière. Il était arrivé le matin et a assisté à ma conférence, ce qui m’a beaucoup impressionné ! Je l’étais beaucoup moins quand il est venu participer à mon groupe de partage et qu’il a été le premier à répondre à la question que j’avais proposée, ou quand il a posé sa calotte rouge sur la tête d’une jeune fille trisomique ! Son amitié pour Foi et Lumière est restée intacte et il était encore là pour la célébration d’envoi, bénissant les délégués des communautés venus recevoir la bougie qui leur était remise ; et il nous a fait partager la joie de son jubilé sacerdotal, remettant à chacun personnellement l’image de ses 50 ans de prêtrise !

J’ai aussi eu la chance de pouvoir rendre visite à des hauts lieux spirituels de la Lituanie (une petite partie du pèlerinage effectué par le Pape Jean-Paul II en 1993) : avec Darius, vice-coordinateur international, je suis allé sur la célèbre Colline des Croix qui symbolise toutes les souffrances vécues par le pays, croix qui étaient régulièrement renversées par les bulldozers soviétiques, mais relevées dans la nuit qui suivait ; avec Kristina (vice-coordinatrice provinciale), je suis allé à Vilnius dans le sanctuaire des Portes de l’Aurore, avec Egle et Irena (première coordinatrice nationale, chez qui j’ai été hébergé à Vilnius) je suis allé dans le sanctuaire de la Divine Miséricorde, là où est exposé l’original du tableau peint sur les indications de Sainte Faustine (les évêques lituaniens ont proposé que cette année soit consacrée à la Divine Miséricorde), et j’ai assisté à une messe dans la chapelle Saint Casimir de la Cathédrale de Vilnius.

Je suis revenu le cœur en fête d’une si belle célébration, je remercie chaleureusement Kristi, Darius, Irena, Egle et tous les autres pour leur accueil, leur engagement dans de si belles communautés, leur enthousiasme ; ils ont le projet de créer de nouvelles communautés pour pouvoir les emmener au pèlerinage de la province l’année prochaine en Ukraine.

Telaimina Dievas Tikėjimas ir Šviesa Lietuva!

Pour voir les photos et videos

Pèlerinage dans les Carpates.

La Province Danube s’est retrouvée du 21 au 25 juillet à Şumuleu Ciuc (Csíksomlyó en hongrois), en Roumanie, pour fêter les 40 ans de Foi et Lumière. Ils étaient 240, venus des communautés de Serbie, de Hongrie et de Roumanie ; une délégation d’une vingtaine de personnes est venue les rejoindre depuis la Pologne Sud. Şumuleu Ciuc est un lieu de pèlerinage marial qui rassemble chaque année, pour la fête de la Pentecôte, et ce depuis le XVIème Siècle, de très nombreux hongrois de Transylvanie et du monde entier. Je suis arrivé par Bucarest où j’ai été accueilli par le Père Fabian Mariut, aumônier des communautés roumaines de langue roumaine. Il m’a emmené à la Cathédrale Saint Joseph pour un court, mais très chaleureux, entretien avec l’évêque auxiliaire du diocèse de Bucarest, Monseigneur Cornel Damian. Nous sommes allés ensuite visiter la paroisse française du Sacré Cœur, là où Jean Vanier est venu pour la première fois parler de Foi et Lumière, et ensuite à la cathédrale orthodoxe. Nous avons terminé la journée par une visite dans une famille d’une des communautés de Bucarest avant la messe paroissiale et un dîner avec les prêtres du secteur. Ce dîner fut très sympathique, animé et cordial ; j’ai pu découvrir, à cette occasion, quelques aspects très pratiques et concrets de l’œcuménisme… Le lendemain, nous sommes partis à cinq dans la voiture du Père Fabian pour rejoindre Şumuleu Ciuc, en passant par les Carpates du Sud et Braşov. Nous nous sommes arrêtés à Sinaia, où nous avons pu admirer un ancien monastère orthodoxe du XVIIème siècle, très richement décoré de fresques magnifiques, et l’ancienne résidence royale de Peleş. Puis, arrivés jusqu’à Şumuleu Ciuc, le pèlerinage proprement dit a pu commencer ; un très beau pèlerinage où la province a pu exprimer son action de grâce pour l’anniversaire du mouvement d’une manière très originale et émouvante. Il est très touchant de pouvoir aller d’un pèlerinage à l’autre et de voir toute la richesse des expressions qui ont toutes pour finalité la célébration d’action de grâce pour le don de Foi et Lumière ! J’en retiens quelques éléments :
Le premier jour, nous nous sommes tous rassemblés sur le lieu du pèlerinage traditionnel, une colline au-dessus de la ville, pour une présentation des pays et une messe concélébrée par les aumôniers catholiques de la province. Malgré la saison (fin juillet), nous avons été copieusement arrosés et la température n’était pas très chaude… mais la chaleur des cœurs l’a emporté et l’enthousiasme de chacun a fait partir les nuages l’après-midi !
Le deuxième jour, le soleil et le beau temps était revenus – heureusement ! - pour une journée dans un lieu très touristique, le lac Sainte Anne. Nous avons rejoint le lac où se trouvaient de nombreuses personnes venues passer la journée pour pique-niquer et se baigner ; de là, nous avons rejoint une petite colline qui domine le lac et tous se sont assis en cercles pour un ₺sermon sur la montagne₺. A la différence de celui qui a eu lieu au-dessus du lac de Tibériade, nous avions une bonne sono ! et les touristes ont pu profiter de notre message de joie ; et ensuite, il y a eu la célébration du lavement des pieds. Ce fut une très belle démonstration de ce qu’est Foi et Lumière, dans ses aspects spirituels, mais aussi ses aspects festifs, car après le déjeuner, presque tous se sont baignés et ce fut un bon temps de rires et de jeux !
Au retour de cette excursion spirituelle, nous sommes allés participer à un enregistrement à la radio locale, Radio Maria, pour faire connaître Foi et Lumière aux auditeurs (magyarophones) de cette émission ; une belle manière d’être des messagers de la joie !
Le troisième jour, le dimanche, il y a eu une très belle célébration eucharistique à la basilique et ce fut une très belle occasion de vivre l’œcuménisme qui m’a personnellement beaucoup touché : la messe était présidée par Monseigneur Gyïorgy Jakubinyi, archevêque du diocèse, venu célébrer à l’invitation de l’équipe provinciale. Autour de l’autel se trouvaient de nombreux concélébrants, et un peu derrière, l’aumônière provinciale, prêtre de l’Église réformée. A la fin de la messe, l’archevêque a donné la bénédiction et est retourné s’asseoir, laissant ainsi la place à l’aumônière qui a pu célébrer la Sainte Cène pour les membres protestants des communautés. Et le déjeuner qui a suivi a été très sympathique, l’archevêque (qui parle très bien le français) avait à sa droite l’aumônière et à sa gauche le coordinateur international. Le dernier soir, il y eut une grande fête : le roi avait invité personnellement tous les participants au repas des noces de son fils ; l’invitation, très belle, était écrite sur un parchemin et précisait qu’il fallait venir revêtu de l’habit de noce ! Tous sont donc arrivés avec un beau poncho blanc et ce fut une explosion de joie avec danses, chants, et…. clou de la soirée, un grand gâteau d’anniversaire : une pièce montée couronnée du logo du 40^ème anniversaire en pâte d’amande et rempli de génoise et de crème au beurre ! Délicieux !
Le lundi matin, ce fut les départs ; je me suis retrouvé à la gare à 6h du matin avec une vingtaine d’autres pèlerins. Et là, au milieu des autres passagers, un peu étonnés, nous nous sommes mis en rond pour la prière du matin. Une dernière manière de célébrer la joie des communautés Foi et Lumière (Hit és Fény, Credinţă şi Lumină) de la province Danube !

J’ajouterai une mention spéciale à la délégation de Pologne : ils ont participé de manière très active et ils se sont parfaitement intégrés dans l’ambiance du pèlerinage ! Avoir des amis d’une autre province est une belle manière de s’ouvrir à la réalité des autres provinces et de la grande famille internationale.

Un grand merci à tous ceux qui ont organisé ce très beau pèlerinage, ils se sont tous donné beaucoup de mal et le résultat fut à la hauteur des efforts engagés !

Le lien vers les photos et videos

Une belle rencontre au Togo

Le Père Joan Soler i Ribas, qui a démarré une communauté à Dapaong, dans le nord du Togo (voir l'article du 18 octobre 2010), nous envoyé un beau récit d'une rencontre de deux jours qui a eu lieu il y a quelques jours. Vous verrez qu'il n'y a pas besoin de grand chose pour faire briller les étoiles qui sont dans le coeur de chacun !

Chers amis de Foi et Lumière, j’aimerai vous raconter ce qui est une grande nouvelle : notre première rencontre de deux jours du groupe de Foi et Lumière au Togo, à Dapaong. Tout s’est très bien passé, car on l’avait bien préparée avec les amis : Hortense, Sophie, Joseph, Honorine… et nous étions un peu nerveux pour savoir si tout irait bien ; heureusement, le bon Dieu nous a accordé un bon succès. Tôt le matin, Martine, une fille trisomique, était déjà assise a l’apatam, toute timide comme elle l'était dans la première rencontre, mais cette fois elle s’est jeté littéralement dans mes bras pour me saluer ! Il manquait encore plus d’une heure pour le départ. Petit à petit, les enfants, les parents et les amis sont arrivés. La joie était si grande, que le soleil a brillé avec plus de force que les autres jours, et de gauche à droite, les parents nous remerciaient déjà beaucoup pour cette rencontre qui n’avait pas encore débuté. À 9 heures, le petit bus de 12 places est arrivé. Nous étions 30 ! Mais pas de problème, l’un à coté de l’autre, les tams-tams prêts à sonner, les chants, les sourires, l’amitié… la joie qu’ils avaient, pour la première fois, d’être eux même, les protagonistes d’un pèlerinage. Quelques uns, qui venaient pour puiser l’eau, nous regardaient, un peu étonnés, mais la joie est entrée aussi dans ces cœurs.

Après, une fois à la maison, nous avons fait une petite excursion à la grotte pour saluer Notre Dame des sources de Daluag, nous avons bien mangé, à notre faim, nous avons préparé le théâtre, nous avons prié, nous avons partagé la chambre et, en définitive, on a eu la sensation que nous étions une vraie famille. Le lendemain, au moment du départ, tout le monde était vraiment heureux. "Il faut rester plus de jours !" disaient les uns. "Quand en ferons-nous une autre ?" disaient les autres. Et Claude, qui ne parle pas, m’a pris par une main, et le petit Bulbila m’a pris l’autre main, et ensemble nous sommes allés chercher la voiture pour le départ. A nouveau, les tams-tams, et puis les chants ont repris. À notre arrivée, les mamans m’ont pris à part : "Nous voulons demander une messe pour le dimanche, pour remercier le bon Dieu pour cette rencontre". Et une autre mère m’a demandé : "Est-ce que les enfants peuvent venir ?". "Bien sûr !" je lui ai dit, "ils doivent venir. Ils sont les préférées de Dieu dans notre communauté." Elles ont souri. Le dimanche, seulement trois des handicapés sont venus. Mais trois, chers amis, c’est déjà une grande réussite. Ils ont coupé la grande toile de la honte qui m’a permis, à moi, de goûter le premier fruit de ce groupe qui vient de naître.

Quatre graines de moutarde aux Philippines

Jean-Baptiste et Marie sont partis avec leurs deux enfants pour deux ans aux Philippines dans le cadre de Fidesco.
Ils ont été responsables de ma communauté et bien entendu, je leur ai donné les coordonnées d'amis philippins pour retrouver là bas une communauté Foi et Lumière. C'est ce qu'ils ont fait et la communauté "Birds of Paradise" les a accueillis bien volontiers. Voici leur témoignage, publié dans leur newsletter Fidesco.

Birds of Paradise est le nom de notre communauté Foi & Lumière de Manille. Communauté qui se retrouve chaque mois, autour de personnes handicapés mentales, de leur famille et d’amis. Pour passer une journée ensemble, jouer, échanger, prier… être ensemble, simplement.

Si on vous parle de Foi & Lumière ce mois-ci, c’est que le plus gros choc des 3 mois écoulés a été pour nous le décès de Matthias, un jeune homme handicapé de 31 ans, de la communauté Foi & Lumière dont nous faisions partie depuis 15 ans en France. Sa mort nous a bouleversés. Matthias nous semblait indestructible. Pour la première fois, nous nous sommes demandé ce que nous faisions si loin. Si loin des gens qu’on aime, si loin de Matthias et de sa famille en l’occurrence.

Un dimanche, au sein de Birds of Paradise, nous avons découvert avec étonnement que la femme qui accompagnait Toshee n’était pas sa mère, comme on l’avait naturellement imaginé, mais… sa « yaya » (sa jeune fille au pair, en quelque sorte). Idem pour Alex.

Ça nous a beaucoup questionnés : leurs parents ont-ils totalement abandonné tout lien avec leur enfant ? Ou, ce qui reviendrait un peu au même, ont-ils ‘‘sous-traité’’ ce lien à leur yaya ? (On a beaucoup entendu dire, y compris au sein de la communauté, qu’aux Philippines, les personnes handicapées sont souvent cachées par leur famille, pour laquelle ils sont une honte - voire parfois une punition divine…). Ou est-ce simplement trop dur pour ces parents de venir ?

Finalement, il y a 3 semaines, notre réunion a été accueillie par les parents de Toshee, chez eux. Les découvrir attentifs et aimants avec Toshee a été une vraie joie. On espère maintenant les revoir à nos prochaines journées, autour de leur enfant.

Les Communautés Foi & Lumière sont de grandes familles, et découvrir qu’il en existait à Manille a été pour nous une grande joie. Nous avons donc été accueillis par la communauté Birds of Paradise de Paranaque. Nous avons découvert Alex, Frances, Gina, Joel, JR et Toshee. Leur famille et des amis. Et eux ont découvert les petites têtes blondes d’Augustin et de Camille.

Ce qui nous frappe de nouveau ici, c’est la vérité dans laquelle on est mis, de force en quelque sorte, en présence des personnes handicapées. Vérité qui fait que le lien tissé avec ces personnes, philippines, différentes, plus âgées (et que l’on n’a vu finalement que 8 fois dans notre vie) est étonnement fort et intime. Qu’on a l’impression d’avoir notre place dans la communauté, d’y être attendus. Et que c’est une véritable joie pour nous de les retrouver tous chaque mois.

Il y a encore du travail !

Depuis 1971, Foi et Lumière a su faire reconnaître la valeur et la place privilégiée de la personne ayant un handicap mental au sein du sanctuaire de Lourdes. A tel point que Monseigneur Jacques Perrier a accueilli le Conseil des Coordinateurs en janvier 2011 à la Cité Saint Pierre en disant que Foi et Lumière était maintenant inscrit dans le code génétique de Lourdes !
Mais, il peut arriver qu'il y ait des ratés.... mercredi 13 juillet, dernier jour du pèlerinage de la province UK Nord, une messe à la grotte avait été programmée. Malheureusement, il pleuvait ce jour là (ça arrive souvent à Lourdes !)... Le service d'ordre commence à installer les personnes en fauteuil roulant derrière les bancs ; les réactions sont immédiates :
- Mais elles ne vont rien voir, nous avons l'habitude de leur donner la première place !
- Non, ici devant la grotte, les personnes malades sont placées derrière, il n'y a pas à discuter !
Le ton commence à monter ; voyant qu'il y a sans doute des problèmes d'incompréhension à cause de la langue, j'interviens pour expliquer... mais non, ce n'est pas un problème de traduction, il faut les installer derrière, question de sécurité !
Après avoir consulté le célébrant, nous tentons le passage en force, espérant déborder par le nombre les quelques membres du service d'ordre... Mais ils résistent, s'asseyant sur le cordon qu'il fallait enlever pour laisser passer les fauteuils ! L'énervement commence à gagner les gens, se traduisant par des cris et des larmes...
Finalement, la résistance finit par céder et nos amis handicapés en fauteuil ont pu participer pleinement à la célébration, sous le regard bienveillant de la statue de Marie...
Pendant la messe, pensant avoir affaire au "meneur", je suis appelé jusque dans la sacristie, pour parler au téléphone au responsable des pèlerinages. Tout se termine bien, Foi et Lumière est confirmé dans sa position de partenaire privilégié du sanctuaire ; mais il est dans les habitudes que les personnes malades soient placées derrière...
Et bien, espérons que, encore grâce à Foi et Lumière, cet incident aura fait bouger les lignes, et que les personnes les plus chères au cœur de Dieu et de Marie puissent vraiment atteindre les premiers rangs devant la grotte.

Pèlerinage à Lourdes avec anglais, écossais et irlandais

Les communautés de la province UK Nord se sont retrouvées à Lourdes du 7 au 13 juillet pour fêter les 40 ans de Foi et Lumière ; une délégation des communautés de la province UK Sud était venue les entourer. Pas par hasard, la province d’Irlande avait aussi choisi de venir à Lourdes du 6 au 11 juillet. Cela faisait 500 pèlerins en tout, 500 messagers de la joie venus rendre grâce pour le don de Foi et Lumière.

Ce fut un très beau pèlerinage, simple dans son agenda, permettant ainsi à chacun d’avoir un temps, personnel ou en communauté, pour accomplir sa démarche de pèlerinage. Les pèlerins étaient de tous âges, avec beaucoup de jeunes, dont certains découvraient Foi et Lumière, de nombreux musiciens dirigés par la baguette du maestro Trevor, beaucoup d’aumôniers (catholiques, anglican et méthodiste), et des anciens venus témoigner des débuts de Foi et Lumière : il y avait Shelagh et Paul, présents au pèlerinage de 1971, Kevin, premier coordinateur élu d’Angleterre, venu avec sa femme Pat.

Les célébrations ont été nombreuses (messe quotidienne, dont une messe anglicane au Cairn de la Cité Saint Pierre, célébration œcuménique, temps de réconciliation…), et à chaque fois, tout a été bien préparé pour que chacun se sente à l’aise, pour que les non-catholiques soient associés aux messes catholiques et inversement, pour que les personnes handicapées soient actives par des mimes, des animations où ils avaient l’air heureux de participer : ils ont ainsi parcouru la basilique en tenant à la main des petits oiseaux gazouillants pendant la lecture de l’Évangile qui disait que nous valons plus que tous les moineaux du monde !

Il y eut beaucoup de temps festifs, avec toujours les jeunes musiciens, des chants, repris en chœurs ! et une très belle excursion au cirque de Gavarnie, heureusement par un très beau temps.

La pluie est malheureusement arrivée pour la dernière activité du programme, la messe à la grotte. Cette pluie a caché les larmes de ceux qui croyaient qu’à Lourdes, depuis 1971, les personnes ayant un handicap mental avaient droit aux premières places…

Chacun est néanmoins reparti heureux de ce temps béni où, tous ensemble, nous avons pu rendre grâce pour tout ce que nous recevons dans Foi et Lumière. Je remercie particulièrement Ann Emmott et Mary Grimes pour ce très beau pèlerinage, sans oublier Liz Neame. Les équipes de préparation (je ne peux malheureusement pas tous les citer) ont été particulièrement attentives à chacun, et grâce à leur engagement permanent, tout s'est très bien passé. Alléluia, Deo gratias !

Et pour voir les photos